在娛樂產業上,泰國不斷面臨掙扎矛盾。繼娛樂用大麻髮夾彎後,政府現打算處理另一棘手問題──是否開放賭場設立。
賭場向來是各國爭議議題,泰國也不例外。路透報導,目前泰國僅容許國營賽馬、樂透彩,但非法博弈、足球賭盤、地下賭場與簽彩活動仍十分猖狂。
財政部副部長朱拉蓬(Julapun Amornvivat)表示,既無法杜絕非法賭博,實應換個思維,以新加坡之例為模範。泰國支持開設賭場的聲音漸漲,國會近日即通過了一項計畫,要評估在娛樂城中設置賭場、音樂廳,及泰拳、鬥雞、賽馬等博彩下注設施之可行性。
此計畫並未說明預計欲蓋幾處娛樂城,但建議涉在距機場 100 公里內之處。娛樂城將由私人企業營運,官方則負責稅負與監管事宜。
過去泰國政府不是沒有試著推動賭場合法化,卻遭遇以佛教信仰為主的社會強烈彈。一份 2021 年民調顯示,47% 受訪者反對博弈合法化,憂心推升犯罪率及死亡率;約 21% 表態支持此一倡議,18% 則是有限度支持。
東南亞其他國家如柬埔寨、新加坡、緬甸及菲律賓,皆已開放賭場。與鄰國接壤的泰國邊境城鎮,各式大型娛樂城林立,盡是泰國與中國旅客,多趁著周末前來試試手氣。
擁護者稱,泰國法治不彰,賭博橫行,不如立法管制,反而能從中得利。觀光本就是泰國生命線,今年還望上看 4,000 萬外籍遊客。若能對賭場開綠燈,勢必能吸引更多旅客,與澳門一爭霸主地位。
泰國總理賽塔(Srettha Thavisin)在 X 平台上發文稱,「我們並非要鼓勵賭博,而是加強監管,有投資就能創造就業機會。」