根據經濟部水利署統計,台灣每年平均降雨量達世界平均值的2.6倍,但因為地形陡峭,存水不易,加上地窄人稠,工業發展耗水量大,如何解決水資源不足,挑戰嚴峻。
雨多卻缺水的無奈
台灣多山,100公尺以下的平地佔37.2%,降雨後,雨水快速入海,難以蓄積,使得台灣每年每人可分配的降雨量僅有世界平均的1/5,但是目前已無可新建大型水庫的地點,工業發達,用水量大,且因全球聖嬰現象,降雨不穩,如何節約用水是全民責任。
目前台灣水環境挑戰有7大問題,包括:降雨集中、雨水大量流失、水太髒、水太濁、水庫淤積、地層下陷、氣候變遷旱澇成災,因此即使有高降雨量,台灣卻被聯合國列為全球列為第18位最具缺水危機的國家。因此水資源對台灣相當寶貴。
30年不調水價不合理
職司供水最重要任務的台灣自來水公司,有一本難唸的經,30年凍漲的水價,入不敷出,擧債渡日,截至2023年止,負債總額已高達1044.24億元,扭曲的水資源成本,使得全民誤以為廉價水費是理所當然,浪費嚴重,可想而知。
台灣用水最大的是工業需求,5%工業用水大戶,消耗41%水資源,家庭用水佔44%,美容美髮、洗車、餐廳等小營業用戶佔15%,用水絕大多數是取自河川及地面水,只有1成取自水庫,因此缺水、低亷水費與農業關係最低。
用水大戶是工業
用水最多的工業大戶,例如台積電、中鋼、中油、友達光電、群創光電、中龍鋼鐵、聯華電子、台灣美光記憶體公司、台塑、欣興電子,都因為工業需求,耗水量龐大,成為自來水公司虧損重要原因之一。
水價低,水費負擔率全球倒數第2,等於是變相補貼工業生產,自來水公司入不敷出,可想而知。沈重的負債,諸多需要改革的問題,已到舉步維艱的地步。台灣自來水公司漏水率目前是7.55%,但是面對沈重的負債,巧婦難為無米之炊,養護面積大,需養護管線長度達7萬6千公里,維修人員僅80人,每年徒步檢漏3萬公里,備極辛勞,如何達成先進國家低漏水率的標準,路途遙遠,任務艱鉅。
台水負債嚴重
4月電價調漲,自來水公司每天使用抽水機,電費支出暴增,前兩次電價合計調漲兩成,2023年已大虧43億元,今年原預估虧損22億元,4月電價再漲,虧損再增,最新估計今年虧損會達到40億元,也就是連續2年淨損達40億元。若非公營事業,政府承擔最後的盈虧責任,以台水公司的負債慘況,恐怕不可能再有舉債經營的機會。
電價4月平均漲幅約11%,引起不小風波,央行即使升息半碼因應,試圖運用貨幣緊縮政策,降低通膨壓力,但效果恐怕有限,仍難將消費者物價指數(CPI)控制在2%以內。連續3年通膨率都突破2%警戒線,政府必須注意物價飇升,否則可能導致民怨。
挑戰與商機並存
水價凍漲30年,負債累累,台水員工「薪酸」,待遇福利當然受到影響,招募新人不易,高中職畢業月薪僅3萬出頭,大學畢業不超過4萬元,重要的是都要有合格的專業證照,但有這種條件的年輕人在民間企業頗受歡迎,誰又會去一個負債沈重,看不到未來的國營事業,自找苦吃呢?招人困難,可想而知。
如何解決台水的財務窘境,助其續推各項改革,挑戰不小。更麻煩的是,今年調漲電價之後,造成通膨壓力,明年又要實施碳費,影響500多家企業生產成本,此時再談調漲水價,恐怕引發的反彈不會小。
然而,不論如何,水資源不足,卻是不能不解決的問題,如何執兩用中,既解決台灣用水困境,以及台水沈重的財務負擔,同時創造龐大商機,值得討論與期待。