中國在亞太地區，對區域對手使用介於戰爭與和平之間的灰色地帶衝突，來威逼對手。我國面臨中國威脅，除了調整自身國防策略，恐怕還要看美國的態度。

據經濟學人，灰色衝突（grey-zone conflict），是遊走於戰爭的軍事手段與和平時期的外交攻伐，軍隊只是拿來威嚇與挑戰對手底線，主要靠非軍事力。中國海警與民兵可透過佔據爭議海上領土、網路攻擊與諜報活動來擾亂公共服務，以假消息與政治滲透削弱抵抗意志。最終目的是物質上拖垮對手，精神上使對手頹靡，離間美國與其盟友。中國希望可以不戰而勝，但也在確保戰必得勝，為此海軍規模已擴張成世界第一。美國智庫蘭德公司政治學者郭泓均（Raymond Kuo）表示，中共衝突出手要能宰制鄰居，但是關鍵是力道不能大到將美國捲入事端。

中國目前策略，受其「三戰」策略影響。第一戰是心理戰，試圖嚇阻或震懾目標。第二戰是輿論戰，透過公眾輿論來影響國內甚至是全球認知。第三站是法律戰，透過國際法的攻防，限制對手的行動同時保障中國利益。灰色衝突棘手處，在於無法有效嚇阻。任一中方的手段，雖然升級了衝突層級，卻不至於以軍事行動回擊。華盛頓智庫大西洋理事會（The Atlantic Council）的布勞（Elisabeth Braw）表示，灰色衝突將守備者置於困境，對中方反應很可能被解讀成小題大作，而中國本身操作成本低廉，沒有理由不一再地發動攻勢。

中國目前對台海現狀早已不滿，2022年趁著前美國聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）來台訪問後，對台近海發射飛彈。軍機一改往常，大舉飛越台灣海峽中線，從試探防空識別區（air-defence identification zone），到飛至台灣東部海域巡邏。2月時改變國際航班M-503的航線，讓它更靠近海峽中線，模糊雙方先前認定的界線。中國還聲稱台灣海峽不是國際水道，而是中國水道。中國入侵台灣水域情況更加頻繁，一再地侵入我領海毗連區。2月，兩名中國漁夫死於與我海巡署的衝突，至今仍未釐清真相，事後中國船隻開始進入金門限制水域。

中國海警與漁船屢屢侵犯金門限制水域，侵犯了我國與中國的默契。海巡人員實際上能做的不多，只能攔截入侵水域船隻，並規勸他們離開水域，對中方開火想必更不可能。對戰爭的焦慮，充斥在金門人心裡，823砲戰的陰影，心有餘悸。受訪的漁夫表示，就算不滿中國船隻過境捕魚與挖沙，823砲戰的記憶，讓他不是很想為民主社會犧牲奉獻。漁夫反稱，倘若駐軍撤離金門，戰事就不會發生，況且假使中國真的統治金門，金門必定更加富庶，有中國撐腰有就沒人敢惹金門了。金門人這種曖昧的態度，可能使中國有機可乘。況且金門也不在台灣關係法保障內，金門內部已有聲音，想將離島轉化成永久非軍事區。

中國運用灰色衝突有一定成果，但中國可能不知不覺付出代價，因中方如此莽撞行事，必然會失誤，甚至會誘發意想不到的反應。更重要的是，如此欺凌鄰國，只會讓他們與美國關係更加緊密。美國官員認為中國戰術上的勝利，沒辦法彌補戰略上的失敗。中國政府唾棄的民進黨，史無前例總統連任三次。

對於目前中國的威脅，智庫歐洲外交關係協會（European Council on Foreign Relations）克萊布崔（James Crabtree）認為，台灣國防政策應有所調整。現行軍隊具備的船艦與高端戰機，可以在灰色衝突階段嚇阻中方。開戰之後這一些裝備損耗很快，所以還要有第二種軍隊，以低廉又機動的防空與反艦手段，抵禦中國的入侵。國防安全研究院的李俊毅博士稱，美國可以跨領域衝突升級（cross-domain escalation），倘若中方在金門衝突升級，美國可以將台灣納入國際組織，但是很大程度還是得依賴美國出手。

美國在亞太地區的防禦體系，靠著跟各自國家簽防禦條約，形成美國為中心的軸輻式系統（hubs-and-spokes）。美國與日本和菲律賓，2024年4月10日展開了三面會談，力求提高三國國防方面的合作。三方會談固然有益，但偏偏就缺少了台灣。即使美國近年來默默地訓練國軍，甚至謠傳與我國海軍私底下演習了一輪，雙方要能真的協同作戰，還需時日。更傷腦筋的事，日本與菲律賓都認為，台海發生戰事，必定被捲入其中，只不過兩國對台都無正式窗口。

美國雖已承認中國，但是靠台灣關係法（Taiwan Relations Act），還是可以賣防禦性武器與我國，並且有一定程度的軍事合作。美國戰略模糊（strategic ambiguity）讓自己可以和中國交代，又不至於拋棄台灣，可是在台海常態一再被中方改變，美國勢必要改變態度。如果要採用李俊毅的方法，在提升我國國際參與度的同時，也間接承認了我國惹惱了中國，軍事合作更加棘手。畢竟中方可能視此舉為干涉內政，情勢將更加嚴峻。國軍研擬對抗中國侵略的計畫，也沒辦法納入一個不知道會不會馳援的盟友。隨著台海風雲色變，戰略清晰是美國不願的，卻也將是美國被迫採取的方向。