適逢「陣亡將士紀念日」的連續假日,美國中部地區一夜之間卻遭到龍捲風侵襲,德州、阿肯色、奧克拉荷馬在內多州已有至少18死,其中包含4名兒童。風暴預報中心(Storm Prediction Center)表示,隨著風暴向東移動,從阿拉巴馬州到紐約市附近將會出現「猛烈的龍捲風、極端的冰雹」。
美聯社、CNN報導,德州州長Greg Abbott於週日(5/26)的新聞發布會上表示,上週六(5/25)晚間,龍捲風襲擊了靠近俄克拉荷馬州邊境的庫克縣,附近的農村、移動房屋公園受到嚴重影響,至少有7人死亡,包含兩名僅有2歲和5歲的幼童。據警長表示,有3名家庭成員被發現死在一棟房屋裡
這場夜間風暴不僅毀損奧克拉荷馬的建築物,還造成2人死亡、至少 23 人受傷;阿肯色州則有5人死亡,數萬戶民宅停電。該州羅傑斯縣的克萊爾莫爾測得的龍捲風強度為EF3,這種級別的龍捲風能造成相當大的災損,風速介於每小時138到167英里/小時,能輕易摧毀房屋和捲走汽車。
在德州約有100人受傷,超過200多棟房屋和建築物遭到毀損。庫克郡城市「瓦利維尤」(Valley View)是這次受災最嚴重的區域之一,預估龍捲風風速估計達 135 英里/小時,強度為EF2 級,破壞力非常強。
阿肯色州至少有5 人死亡,包括一名26 歲的婦女,她被發現死在布恩縣奧爾維鎮區(Olvey) 一座被毀損的房屋外;本頓縣1 人死亡;馬里昂縣,以及奧克拉荷馬州的梅斯郡則各有2人死亡
據風暴預報中心預測,直到週一早上,密西西比河和俄亥俄河谷部分地區將面臨3級5級嚴重雷暴的風險,並且可能出現 EF2至EF5等級的龍捲風和時速 74 英里的陣風。
美國中部這一個多月以來遭逢極端惡劣天氣侵襲,上週,在中北部的愛荷華州有至少5人死於龍捲風災害,另有數十人受傷。春、夏季是美國龍捲風的好發季節,加上極端氣候影響下,4月份的龍捲風數量是美國有史以來第二高的。
風暴預報中心表示,風暴將於週一(5/27)向東海岸移動,從華盛頓特區穿過東南部,帶來破壞性的強風和冰雹。芝加哥、印第安納波利斯、聖路易和納什維爾等旅遊景點都可能遭受影響,不排除有航班延誤或取消的情形。
位於俄克拉荷馬州諾曼的國家氣象局辦公室的資深科學家Harold Brooks表示,持續的溫暖且潮濕的氣流是造成這2個月龍捲風不斷的的元兇。他提醒,當地的居民和前往當地旅遊的觀光客於採購完緊急糧食後,應尋求安全和穩固的避難所,以因應突如其來的極端風暴。
除了雷暴、龍捲風、強風、冰雹侵襲外,美國部分地區在州醫也可迎來創紀錄的高溫,包含休士頓、新紐奧良、邁阿密、阿拉巴馬州的莫比爾、佛羅里達州的坦帕、南卡羅來納州的查爾斯頓等地,氣溫會如同7月酷夏般炎熱。墨西哥上空的副熱帶高層高壓將為德州南部和佛羅里達州南部等地帶來致命熱浪。