由於現有的巴金森氏症藥物僅能緩解症狀，無法根治，為了能盡早改善患者的生活品質，如何及早準確診斷出成為科學家首要任務。根據英國倫敦大學大奧蒙德街兒童健康研究所、德國哥廷根大學合作的研究，血液中的蛋白質可能有助於提前數年發現巴金森氏症。該研究於本週二（6/18）發表在國際期刊《自然通訊》（Nature Communications）。

巴金森氏症的盛行率自過去25年來上升近一倍之多，影響全球約一千萬人。其是一種漸進性神經退化疾病，症狀有顫抖、運動遲緩、僵硬或記憶缺損的問題，由於早期症狀並不明顯，多半會誤認為是老化現象，因此許多患者都是在症狀出現數年後才確診。

研究團隊分析了99 名最近被診斷出巴金森氏症的人、72 名有快速動眼睡眠行為障礙，但沒有巴金森氏症動作症狀的人，以及36 名健康人的血液樣本。作者也利用機器學習的模型，根據血液中蛋白質的組成來預測，有快速動眼期睡眠行為障礙的人，未來是否會得到帕金森氏症。

研究結果顯示，根據症狀嚴重的巴金森氏症病人血液中的八種蛋白質，機器學習模型能夠在帕金森氏症的動作症狀，例如行動遲緩、靜止時四肢振顫等出現前7年內，以 79% 的準確率預測病人是否會得到帕金森氏症。

作者指出，辨識罹患巴金森氏症早期的病人，可以讓更多未來有可能罹患的人參與臨床試驗，可進一步幫助改善治療巴金森氏症的研究，希望提供病人更多治療的選項。

但作者也提醒，分析血液中蛋白質組成的技術仍有限制，每一次分析的蛋白質組成結果可能不一致，並強調需要納入更多人的研究，才能發展臨床的應用。

針對血液中的蛋白質和巴金森氏症之間是否存在著因果關係？中山醫學大學心理學系教授兼主任何應瑞表示，雖然有很多文獻都顯示，血液裡面的某些標記（例如突觸核蛋白質、類澱粉樣蛋白等）越高，腦神經的退化也越高，但這樣的推論需要注意的是「相關性高，未必有因果關係」，這篇研究結果還不能表示血液中的蛋白質會造成神經退化。

何應瑞進一步補充，在科學上很早就知道，巴金森氏症患者在確診前好幾年，通常伴隨出現嗅覺缺陷、快速動眼期睡眠行為障礙，或容易便祕等症狀。

依照本研究的邏輯推論是，當患者出現這些症狀，就有很高的機率可以「預測」他將來會出現巴金森氏症。然而，處理便祕並無法防止患者罹患巴金森氏症，而我們也無法推論，清除本論文中所提出的八種蛋白質，是否可以防止罹患巴金森氏症。

資料來源：台灣科技媒體中心