炎炎夏日,人們常把高溫酷熱歸咎於頭頂的「大」太陽,臺北市天文館今(4)日表示,明天13時6分是地球今年離太陽最遠,也是太陽看起來最小的一天,此時地日距離約1億5,210萬公里。
天文館表示,相較於今年1月3日過「近地點」時的1億4,710萬公里,明天13時6分,地球將通過「遠日點」,此時地日距離約1億5,210萬公里,遠了約500萬公里,這個距離足以塞下超過390顆地球,即使光速也得17秒才能穿越。同時,太陽的視直徑也比過近日點時小了約3.3%。
與近日點相較,地球在遠日點時所接收到的太陽輻射能量少了約7%,照理會降溫才是,但事實上由於地球自轉軸傾斜,7月時北半球受到太陽直射且日照時間較長,再加上北半球陸地面積較大,溫度變化明顯等,這些因素綜合起來對氣候的影響,遠超過因距離太陽較遠而減少的輻射能量。
最後,天文館說,造成近日點與遠日點的原因,是地球繞太陽運行的軌道為橢圓形而非完美圓形。此外在其他星體的引力作用與歲差等因素影響下,地球通過近日點及遠日點的日期和與太陽的距離也並非固定,而有微小的變化。