先前不斷有消息指出，脫北者在中國被捕後遭強制遣返，南韓不斷呼籲中國應保護脫北者，但中國卻主張，脫北者並非難民，拒絕南韓的提議。

有消息指出，中國最近向聯合國人權最高代表辦公室（OHCHR）提交第4次普遍人權定期審議（UPR）勸告的答覆書，內容即主張，這些北韓人是因經濟原因而進入中國，不屬於難民，明確拒絕南韓和捷克的勸告。

在今年1月於聯合國針對中國所舉行的UPR會議上，南韓向中國提議，應提供包括北韓在內的外國脫離國籍者提供適當的保護，捷克也發表立場，向中國提出不應將北韓難民強制送回北韓的意見。

中國表示，他們接受「應尊重禁止強制遣返等國際規範」的建議，並且正在履行中，不過在中國的立場上，脫北者只是為了賺錢而非法越境，不屬於難民，因此也不在國際規範的範圍內。

南韓統一部發言人對此表示，違反本人意願的強制遣返，即是違反國際規範，為了避免滯留海外的脫北者，再度在違反個人意願下被強制遣返，會再加強努力。

另據美國之音報導，捷克外交部也指出，北韓難民被強制遣返的問題仍未受到國際社會適當的關注，令人感到擔憂，他們將持續在相關國際論壇上提出這方面的問題。