美國總統拜登(Joe Biden)於29日,提出對美國最高法院深遠的改革,他稱必須要以這一些改革來對付遭共和黨武器化,削弱公民權益與保護的美國最高法院。拜登稱,他會與國會合作來推動一系列的革新,像是最高法院任期與有執行力的行為準則,只不過共和黨在國會中立即提出的反對,恐意味這一些改革推動的機會渺茫。
據路透社報導, 拜登在德州首府奧斯汀(Austin)的前總統詹森(Lyndon B. Johnson)紀念圖書館演說,當時剛好紀念民權法案立法60週年。他說,我們必須恢復對法院的信任。拜登呼籲國會,推動有執行力的行為準則,來要求大法官公布接受的禮物,避免參與公眾的政治活動,還有當伴侶有金錢利益或其他利益衝突,大法官必須確實迴避案件。拜登還呼籲將目前大法官的終生制,改成18年的任期制。他表示,他認為最佳的任期是18年制,這能避免美國未來不會有今日這種極端法院,被極端份子武器化來在接下來數十年,推動他們的議題。
拜登上週結束他連任選戰,轉支持副總統賀錦麗(Kamala Harris),好在11月5日的總統大選,對付前總統兼共和黨總統參選人川普(Donald Trump )。在拜登執政初期,就已經指派委員會來調查最高法院改革,還指派自由派上訴法院法官傑克森(Ketanji Brown Jackson),擔任聯邦最高法院大法官,成為最高法院史上首位非裔女性大法官。拜登於29日,提出了消除總統豁免權的憲法修正案,這個總統權力是最高法院1日在川普相關案件中創造的,拜登就警告這一判例很危險,在未來可能會遭嚴重地濫用。前加州檢察總長的賀錦麗,於29日的聲明中表示,在美國民主中沒有人可以凌駕於法律之上,所以必須確保沒有任何前總統,無需為自己任期內犯的罪負責。
右傾法院
共和黨籍聯邦眾議院議長強生(Mike Johnson),稱拜登提案是要消滅最高法院的正當性,還稱共和黨掌控的眾議院,連考慮這一些提案都不願。他補充,這一拜登與賀錦麗的豪賭,在眾議院連立足點都沒有。共和黨全國委員會(Republican National Committee)稱改革提案,為試圖以極左法官塞滿最高法院密謀的一部分。當記者問拜登強生的評論時,拜登幽默地回覆,稱強生的思考方式連立足點都沒有,自己會找到讓改革通過的方法。
自從2020年最高法院,靠著川普任內大法官指派,保守大法官對自由大法官人數6比3後,美國的法治便不斷右傾。在豁免權的判例中,聯邦政府以川普2020年試圖改變大選結果的行徑起訴他,但最高法院認定不能因憲法職權內行為遭起訴。最高法院近年,推翻了憲法保障的墮胎權、擴充了擁槍權、拒絕倡議種族多樣性的大學入學標準還有阻礙拜登在移民、學生貸款、新冠疫苗強制令與氣候變遷相關政策。
行為準則
不同於其他聯邦司法機關,美國最高法院無有執行力的行為準則,財政透明相關法規要求大法官,公開工作外的收入與禮物,食物與其他如住宿等私人招待,還是不在強制公開範疇內。在保守派大法官湯瑪斯(Clarence Thomas),接受金主未公開的招待旅行一事曝光後,最高法院於2023年11月通過第1個行為準則。保守派首席大法官阿利托(Samuel Alito),因在紐澤西州與維吉尼亞洲的家外,插著支持川普2020年推翻選舉結果運動的旗幟,遭受民主黨人士批評。阿利托反駁,稱那一些都是自己妻子插的旗幟。
反對人士稱新行為準則不夠有效,因大法官還是可以自行決定是否規避案件,就算違背了也沒有機制懲罰他們。如過要推動最高法院的任期限制與行為準則,就一定要透過立法來推行,而目前民主黨掌握參議院與共和黨掌握眾議院的態勢,使得改革通過機會不高。拜登提倡的總統豁免權憲法修正案,使總統沒有對聯邦政府的刑事訴訟、審判、定罪與量刑豁免,將會比最高法院改革難度更高。他將會需要眾議院與參議院內2/3的支持,或是由2/3的州議會要求國會招開修憲會議,之後兩者都要至少38個州議會批准後才生效。