根據一項針對 10 萬人、追蹤長達 40 年的大型研究指出,食用加工紅肉為罹患失智症的重要風險因子。
衛報報導,據早前研究,加工紅肉已被證實會增加罹患癌症、心臟病和第二型糖尿病的風險,而如今,美國研究人員還發現,其與失智症存在的潛在關聯。
該研究針對美國13萬名護理師、醫護人員的健康、飲食狀況進行分析,追蹤時間長達 43 年。
飲食習慣方面,受測者於每 2 至 5 年需要提供食用加工紅肉的頻率,包括培根、熱狗、香腸、義大利香腸和午餐肉。另也須回報堅果和豆類的食用情況,包括花生醬、花生、核桃等堅果、四季豆、黃豆、豌豆、豆奶和豆腐。
長達 40 多年的追蹤期間,其中有逾 11,000 罹患失智症。
研究人員表示,與每月食用約 3 份紅肉的人相比,每週食用 2 份加工紅肉的人罹患認知障礙症的風險提高 14%
但如果每天將 1 份加工紅肉,換成 1 份堅果、豆類或豆腐,罹患認知障礙的風險可能會降低 23%。
該研究的主要作者、波士頓布萊根婦女醫院的助理教授 Yuhan Li 表示,透過長期研究,我們發現食用加工紅肉可能是罹患失智症的一個重要風險因子。由於飲食習慣與大腦的健康息息相關,而加工紅肉中含有大量有害物質,例如亞硝酸鹽(防腐劑)和鈉。
英國阿兹海默症協會(Alzheimer's Society)的Richard Oakley博士說,根據該研究結果,食用越多的加工紅肉的人可能會罹患失智症,並影響記憶力和思維能力。
但他敦促研究團隊應更謹慎行事,因為該研究僅發現加工紅肉與失智症之間存在關聯,並且沒有證明其因果關係。
但為了整體健康,他提醒,應避免食用加工紅肉,並避免其他會增加失智症風險的不良習慣。