民主黨籍參議院財政委員會主席魏登(Ron Wyden)5日指出,美國最高法院保守派大法官湯瑪斯(Clarence Thomas),還有其他未公開,受共和黨金主兼房地產大亨柯羅(Harlan Crow)款待的旅行。
據路透社報導,魏登根據財政委員會,取得的航班資料指出,湯瑪斯與妻子在2010年11月,搭乘柯羅的私人飛機在夏威夷與紐西蘭遊玩。湯瑪斯自從去年就因未能如實公佈,含遊艇旅遊在內柯羅提供的禮物,遭民主黨國會人士與其他人抨擊。最高法院的發言人與湯瑪斯的律師,沒有在5日立即回覆評論的請求。湯瑪斯先前以柯羅招待是私人熱情,所以不在財務公開範疇內,來為自己未能公開柯羅提供的豪華旅遊辯護,他還稱沒有公開的房地產交易,是不經意地牽連到柯羅。
魏登以美國海關與邊境保護局(US Customs and Border Protection)提供的航班資料,來向柯羅的律師請求柯羅與湯瑪斯關係的相關資訊。魏登稱這個調查是為了,查核柯羅超級遊艇與私人飛機,相關的稅務應當如何衡量。在美國非營利調查新聞機構 ProPublica ,報導湯瑪斯未能公開,與柯羅相關的豪華旅遊與房地產交易後,魏登去年開始要求此類資訊。魏登表示,無論是柯羅或是湯瑪斯,都未能公佈柯羅豪華遊艇與私人飛機,借給湯瑪斯使用的程度,畢竟委員會仍不斷發現新資訊,如最近發現財務揭露表中沒有的私人飛機旅遊。
柯羅的發言人瑣訥(Michael Zona)稱,柯羅的律師已經處理過魏登的調查,而且這一些調查也毫無根據,只是用來騷擾一般公民罷了。瑣訥表示,柯羅和他的企業與國稅局關係良好,他一直有聽從會計事務所的建議,那就是遵守相關稅務法規,但魏登濫用職權的行徑令人擔憂,他很明顯是利用財政委員會,來對最高法院發動有政治色彩的攻勢。 民主黨美國參院司法委員會主席杜賓(Dick Durbin)在6月指出,湯瑪斯至少還有3個,未能公開由柯羅招待的旅行。
面對因湯瑪斯與其他大法官行徑所引發的爭議,美國最高法院於2023年11月公布,有史以來第一個行為準則。國會內民主黨與其他反對人士批評,行為準則透明化的努力不夠,案件迴避的決定權仍是由法官自由心證,連違規也沒有執行力。美國白宮發言人貝茲(Andrew Bates)表示,魏登公佈的資訊,印證了的美國總統拜登(Joe Biden),上週提出最高法院改革的必要性。拜登7月提出對最高法院深遠的改革,其中包含18年任期限制,還有對終身職的大法官實施有執行力的行為準則。拜登稱,破壞民權原則與保護的保守最高法院,必須以改革來制衡,但共和黨眾議院中的勢力,意味著改革通過機會渺茫。