澳洲著名的大堡礁的水溫過去十年來溫度達到400年來的最高,使世界上最大的珊瑚礁面臨威脅,研究成果已於昨(7)日發表於《自然》(Nature)期刊。
澳洲大堡礁是世界上最大的生態系統,距離昆士蘭州北部海岸綿延約 2,300 公里,是超過 600 種珊瑚和 1625 種魚類的家園,而珊瑚礁可以防止海岸線侵蝕,減緩海浪能量,也是許多國家旅遊收入的重要來源。
路透社、法媒TF1 Info報導,由澳洲墨爾本大學(University of Melbourne)、伍倫貢大學(University of Wollongong)、昆士蘭大學(University of Queensland)等多所大學組成的科學家,藉由在珊瑚中鑽取岩芯,並像計算年輪一樣進行樣本分析,從而測量出大堡礁自 1618 年以來的的夏季海洋溫度。
研究結果顯示,結合一百年前船舶和衛星收集的數據,數百年來海洋溫度一直保持穩定,受人類活動的影響,從1900年開始上升。
科學家觀察到,從 1960 年到 2024 年,從 1 月到 3 月,年平均氣溫每十年會上升 0.12°C。
珊瑚礁經歷了五個夏季的大規模珊瑚白化,分別是在 2016年、2017年、2020年、2022年和2024年,讓它們面臨更大的死亡風險。
研究顯示,這些夏季是過去四個世紀中最熱的六個年份中的五年。
澳洲伍倫貢大學氣候研究員 Helen McGregor 示警,即使珊瑚能夠恢復,不斷升高的水溫,加上連續的大規珊瑚白化,也會讓它們面臨考驗。
她指出,「從我們目前看到的情況來看,這些變化似乎發生得太快,珊瑚無法適應,這確實威脅到了我們所知的珊瑚礁。」
墨爾本大學的學者,也是該研究的合著者之一 Benjamin Henley 表示,世界正在失去標誌性景點之一,「我發現這絕對是一場悲劇。很難理解在我們有生之年怎麼會發生這種事。所以這非常非常令人悲傷。」
美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)表示,自 2023 年 2 月以來,由於氣候變遷導致海洋表層海水變暖,至少 54 個國家和地區的珊瑚礁出現了大規模白化。
儘管聯合國建議將大堡礁列入瀕危世界遺產名錄,但目前大堡礁尚未列入該名錄。
澳洲多年來一直遊說將大堡礁從瀕臨滅絕的名單中剔除,因為它可能會損害旅遊業,全因該珊瑚礁每年為經濟貢獻 64 億澳元、約 42 億美元。