美國法官在環保團體的呼籲之下，決定駁回美國漁業機構，對於如何保護墨西哥灣內受威脅物種與瀕危物種，不受灣內天然氣與石油探勘影響的評估報告。
據路透社報導，馬里蘭州聯邦地區法官波德曼（Deborah Boardman）裁定，美國漁業處（US National Marine Fisheries Service）的生物性觀點（biological opinion）有瑕疵，未能確實地討論灣內物種遭船撞擊或漏油的威脅。漁業處評估是2020年川普政府下出爐的，法律上墨西哥灣內石油與天然氣的開採和探勘，需要經漁業處評估無危害疑慮後方能進行。
美國總統拜登（Joe Biden）指派的波德曼，稱漁業處評估違反了瀕臨滅絕物種保護法（Endangered Species Act），責怪評估假設像2010年深水地平線（Deepwater Horizon）鑽油平台爆炸，導致的災難性油污染不會發生。波德曼給予漁業處12月20日前撰寫新的生物性觀點，或「為未來變更事先計畫」。波德曼解釋，如果她的裁定立即生效，會對墨西哥灣內石化工業造成重大影響，卻不一定能保護受威脅物種。
波德曼的判決受生態保護團體，如喜艾拉協會（Sierra Club）與生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）肯定。而後者有在2020年提出訴訟，要求政府對於受威脅的海龜、鯨魚與其他物種，提出更多保護措施。代表非營利環境法律組織地球正義（Earthjustice），提出訴訟的律師伊鶨（Chris Eaton）表示，法院的判決證實，政府已無法對海上探鑽石油與天然氣，造成的自然環境傷害睜一隻眼閉一隻眼。
美國漁業處，沒有回應路透社評論請求。美國三大石油產業團體美國石油業協會（American Petroleum Institute）、國家海洋工業協會（National Ocean Industries Association）與 EnerGeo Alliance ，決定加入美國石油業巨擘雪佛龍（Chevron），維護漁業處的生物性觀點。石油產業團體在聯合聲明中，稱漁業處研擬並發佈新生物性觀點必須是最高的優先，也警告如未能及時發佈將擾亂美國經濟。
拜登政府2023年為了保護瀕臨絕種賴氏鯨（Rice's whale）的棲地，決定將墨西哥灣油氣探勘權可拍賣面積縮減6百萬英畝，之後在路易斯安那州與石油公司聯合訴訟中，成功拓展油氣探勘可拍賣面積。
