美國東北部新罕布夏州（New Hampshire）衛生當局27日公布，州內有1人因感染東部馬腦炎（eastern equine encephalitis，EEE）而死亡。另外，本月稍早，麻薩諸塞州衛生部也證實有一名80多歲男子確診，為該州自2020年以來首例個案。

今日美國、CBS新聞報導，據家人轉述，新罕布夏州這名死亡個案為41歲男性，生前沒有潛在疾病，確診後因嚴重中樞神經系統疾病而送醫治療，並於一週內去世。

據新罕布夏州衛生與公眾服務部稱，該州上一次出現人類確診案例是2014年，共有3起通報病例、2例死亡。

另一方面，麻薩諸塞州本月稍早易證實，一名80多歲男子成為該州自 2020 年以來首例感染 EEE 的病例。上一次是在2019年起爆發疫情，造成12人確診、6人死亡，疫情持續到2020年，翌年有5例確診、1例死亡。

當局表示，該州每10到20年就會爆發一次EEE疫情，平均持續2到3年。

不僅是上述兩州有爆發疫情的風險，美國東北、東部的烏斯特郡、紐約州、羅德島州、康乃狄克州的蚊子或馬匹樣本均呈現EEE陽性反應，由於蚊子在黎明和黃昏時分最活躍，因此官員敦促民眾避免在這些時間外出活動。

烏斯特郡、麻薩諸塞州等地除了開始針對空地、校園、公園等處大範圍噴灑驅蚊劑，從黃昏到隔日黎明間也實施戶外宵禁令、關閉公園等措施。

據麻薩諸塞州公共衛生部資料顯示，東部馬腦炎是一種由病毒引起的罕見但嚴重的疾病，透過感染病毒的蚊子叮咬傳播。

最初症狀是發燒、頸部僵硬、頭痛和嗜睡。這些症狀在被感染病毒的蚊子叮咬後3到10天內出現。腦部發炎和腫脹（稱為腦炎）是最危險也最常見的嚴重併發症。疾病會迅速惡化，有些患者甚至會在一週內陷入昏迷。

棘手的是，東部馬腦炎目前沒有治療方法和疫苗可預防。在麻塞諸塞州，約半數東部馬腦炎確診者因感染死亡。該疾病的倖存者常常會永久性殘障，只有極少數人能夠完全康復。

美國疾病管制與預防中心（CDC） 稱，雖然 EEE 很罕見，但致死率約3成，許多感染者即便存活下來，但仍患有神經系統相關後遺症，該病毒在東部或墨西哥灣沿岸各州最常見。研究人員警告說，蚊子喜歡在溫暖、潮濕的環境繁衍後代，氣候變遷延長蚊子繁殖季，有利病媒蚊生長。

CDC表示，所有年齡層的人都容易受到感染，大多數感染東部馬腦炎的人不會出現症狀，但 50 歲以上和 15 歲以下的人是染病高風險族群。

建議民眾在戶外頻繁使用驅蚊劑，並穿著寬鬆的長袖襯衫和褲子。室內則記得加裝紗窗，以及清除周圍積水、盛水容器來減少蚊蟲孳生。