泡菜(kimchi)是南韓的標誌美食,是韓流文化不可或缺的一環,但這平民美食,終於也成了氣候變遷的受害者嗎?產業人士警告,隨著暖化加劇,泡菜主力大白菜(包心白菜)的品質與產量,已受嚴重威脅。
大白菜多栽種於山區等涼爽環境,氣溫不超過攝氏25度。根據南韓植物病理學家Lee Young-gyu,大白菜能適應的氣溫帶非常有限,最佳溫度是18至21度。然而,南韓大白菜耕地已因升溫而日漸縮減。
路透引官方數據指,2023年,南韓高地大白菜耕地3,995公頃,較20年前的8,796公頃少了逾半。官方智庫農村振興廳(Rural Development Administration,RDA)以氣候變遷模式推估,該國大白菜耕地將於25年內銳減至44公頃,到了2090年,高地將完全種不出來。
天氣熱,結球白菜會有菜心爛心、葉球不緊實的問題。高溫季節延長、雨量難料、蟲害,也是白菜品質下降,產量下滑的肇因。黴菌感染尤其難纏,畢竟要到了收割時才能發現,整季心血全泡湯。
南韓泡菜產業本已面臨了來自中國的削價競爭,天候問題對市場再投下陰影。根據2日公布的海關數據,今年1月至7月底,南韓共進口了價值9.85億美元的泡菜產品,年增6.9%,多來自於中國,是歷來同期最大增幅。
目前韓國政府透過大規模溫度控管貯存措施,平抑大白菜價格,並確保供應無虞。專家也努力研究,如何種出更能適應溫暖環境、因應雨水豐寡波動的蔬菜種類。
然而,終其一生在江陵市種大白菜的71歲農民Kim Si-gap,對於其他菜種的價格與口感,都不免有所疑慮。「一想到韓國人可能沒醃白菜能吃,實在太震驚又哀傷了。餐桌上怎能沒有泡菜?我們該怎麼辦?」
