喜馬拉雅山的聖母峰峰為地球上最高的山峰，海拔高度持續以超乎預期的速度長高，目前高度為8850公尺，且仍在持續生長中。

路透社報導，聖母峰是在約4500萬年前，由印度板塊及歐亞板塊互相推擠而成，但對於聖母峰為何能以超越預期的速度快速增長，科學家認為他們似乎找到了答案。

科學家認為，使這座高峰迅速成長的原因，似乎與附近兩條水系河川襲奪有關，分別為戈西河（Kosi River）及阿倫河（Arun River）。

研究人員估計，戈西河大約是在89000年前襲奪阿倫河，至今已使聖母峰增高了約15至50公尺，換句話說，在兩個水系合併後，每年可讓聖母峰隆起約0.2至0.5公分。

研究員解釋，這個現象稱為「地殼均衡回彈」（isostatic rebound），兩個水系合併加快了侵蝕速度，沖走了數十億噸的岩石和土壤，減輕了聖母峰的重量，當地表的重量減少，地殼就會回彈使陸地上升。

參與研究的地質科學家戴金根（Jin-Gen Dai）舉例，這樣的現象，就如同貨船卸下貨物後會浮得更高。

一般來說，風、雨或河流的侵蝕會使山變矮、變平緩，但聖母峰附近的戈西河奪走阿倫河產生的下蝕力，反而讓聖母峰因「地殼均衡回彈」變得更高，也讓鄰近的世界第4高峰-洛子峰，和第五高峰-馬卡魯峰搭上順風車跟著長高。

不過，這項研究也遭到一些專家質疑。一名未參與研究的愛丁堡大學地球科學學院教授辛克萊（Hugh Sinclair）就認為，這份研究結果完全合理，但單一河流侵蝕對山峰的抬升程度仍有疑慮，可能還需更多研究。

此研究被刊登在「自然地球科學」（Nature Geoscience）期刊。