態度決定了高度,而在南韓人眼裡,「高度」也決定了成功的程度。在長得愈高、成就愈高這根深蒂固的心態下,坊間充斥有助孩童長高的偏方、營養品,望子成龍的父母,甚至不惜尋求荷爾蒙療法。
日經亞洲報導,職場上對身高的要求、K-Pop明星的修長身段,都在無形中助長了對長高的迫切渴望。直到2007年,要在韓國當警察,男性不得低於167公分,女性不得低於157公分。直到2014年,身高沒有162公分的女子,則是無緣大韓航空空服員。
由於跳躍活動據信可刺激骨骼發育,在首爾一處蹦床公園,標語就大剌剌寫著:「想讓孩子多長10公分嗎?」籃球、排球等運動想當然耳,也成了受歡迎的運動。三姑六婆間的資訊分享,不乏有助孩子長高的睡眠模式、高蛋白飲食。各大小兒科、藥局,教育事業,觸目所及的盡是保證長高的膳食營養品。
另一種較為極端的選項,則是荷爾蒙注射。此一療法有保險給付,本是供成長障礙兒童使用,但部分家長卻不惜每次自付10萬韓元(新台幣2,367元),也要讓孩子來一針。
南韓也愈來愈多「預測身高」的檢查。一名母親透露,花了3萬韓元(新台幣710元),讓女兒進行手臂與腿部X光及生長板(關節附近的骨端)檢查。當醫生告知女兒定能長到平均身高後,母女都鬆了一口氣。
事實上,南韓人已愈長愈高。2023年數據顯示,相較於十年前,中學男生身高平均多了7.4公分、女生多了3.3公分。小學、高中也都呈現此一趨勢。
正是因過度注重外表,助長了不肖業者的猖狂。根據南韓衛生單位,光是3月,就揪出了標榜讓孩子長高的259件網路不實廣告。另外,就連政府都成了身高爭議的推波助瀾者。2023年8月,位於中部的大田廣域市,率全國之先,推出了孩童身高補助法案,每年撥款37億韓元,讓小學生接受身高相關檢查。