美國最大無人機製造商及烏克蘭國防供應商Skydio,因中國禁止企業向其提供關鍵電池元件,正面臨供應危機。據知情人士透露,Skydio正緊急尋找包括台灣在內的亞洲替代供應商,以應對中國的打壓。
據英國《金融時報》報導,Skydio已向拜登政府尋求協助,執行長布里(Adam Bry)上週與美國副國務卿康貝爾(Kurt Campbell)會面,並與白宮官員進行討論。美國對中國干擾無人機供應鏈,以及可能阻礙向烏克蘭提供情報收集無人機的情況,表示高度關切。
布里在發給客戶的信中寫道:「現在是無人機產業發展的關鍵時刻。中國官方的制裁行動清楚表明,他們將供應鏈視為武器,追求自身利益。此舉無異是削弱美國無人機發展的領先地位,並加深全球對中國無人機供應的依賴。」
中國於10月11日對Skydio等多家美國企業實施制裁,作為對華府批准對台出售攻擊無人機的報復。Skydio近期獲得了台灣消防署的訂單。
《金融時報》引述消息人士指出,中國當局曾造訪Skydio的電池供應商,日本東京電氣化學(TDK)的子公司東莞新能安科技公司(Poweramp),要求他們中止與Skydio的合作。
Skydio於10月31日通知客戶,由於中國的制裁,無人機電池的供應將受到限制,並預計明年春季能夠緩解當前的困境。
為了突破重圍,Skydio正與包括台灣在內的亞洲供應商洽談。美國官員也聯絡亞洲盟友,協商解決方案。此外,Skydio已向我副總統蕭美琴求助,希望能順利找到替代供應商。
美國眾議院共和黨籍中共問題特設委員會主席穆勒納爾(John Moolenaar)表示:「中國對無人機、製藥和其他領域供應鏈的控制無疑是一把瞄準美國經濟的上膛槍,政府必須與產業合作,建立防護措施,以保護本國的企業不受中國的經濟脅迫。」
Skydio不僅向美國企業和公家機關銷售無人機,還向烏克蘭提供了超過1,000架無人機,用於情報收集、偵察以及記錄俄羅斯的軍事行動。其最新型號X10是首款通過俄烏電子戰測試的美國無人機,因不易受到干擾,基輔已採購數千架。
中國對美方企業進行制裁之際,美國國會正考慮立法禁止使用由深圳大疆創新科技公司(DJI)製造的無人機。一美國官員表示:「我們懷疑Skydio可能因被視為DJI的競爭對手而受到北京的針對。我們可趁此機會,加速無人機供應鏈的多元化,減少企業對中國的過度依賴。」
近年來,北京已對多家美國國防承包商實施制裁,包括洛克希德.馬丁(Lockheed Martin)、雷神(Raytheon)、波音(Boeing)和安杜里爾工業(Anduril Industries),後者曾供應台灣攻擊無人機。
華府智庫「國防民主基金」(the Foundation for Defense of Democracies)的中國問題專家辛格爾頓(Craig Singleton)認為:「儘管中國目前的制裁主要針對國防和無人機製造商,但隨著美中關係惡化,未來可能擴展到其他領域,電池和稀土的供應干擾恐是潛在風險的前兆。」