平常飲食作息均衡且正常，也有規律運動，以及每2至3天排便的習慣，但某日開始一天腹瀉多次，或有時突感腹部絞痛不適，卻又解不出來。經檢查後的抽血檢測無任何異常，胃鏡也正常，這之中究竟出了什麼問題？楊建華醫師提醒，腹瀉，是人體「防禦機制」的一環，能將體內的有害物排出體外，但同時也可能是疾病所傳遞的警訊。

聯安診所超音波室主任楊建華醫師解釋，大腸不只是消化器官，也是人體免疫系統第一道防線。一般來說，排便頻率1天3次或3天1次，型態則為棕色長條狀都可視為正常。當感冒、飲食太過刺激性或吃下不乾淨的飲食如細菌、病毒時，就可能出現急性的腹瀉症狀。

急性腸炎3至5天內頻繁拉肚子，表示身體正在把有害物質排出，腸道的防禦機制正在正常運轉中。但若是嚴重腹瀉到脫水、心跳加快，生命徵候不穩定，就要趕快就醫。

若排便頻率出現改變，型態出現軟便、水便或顆粒狀，並伴隨腹脹、腹痛，且過去3個月來症狀平均次數，一週超過1次，於排便後症狀緩解，腸躁症的機率就很高了。

大腸激躁症(簡稱腸躁症)大致可分為腹瀉型、便秘型或混合型，且症狀發作至少6個月以上。造成腸躁症的可能原因眾多，例如情緒壓力、自律神經失調所致，服用抗生素、對特定食物過敏（如乳糖不耐症）、腸道免疫功能失調，皆可能導致腸躁症發生。

楊建華說，腸躁症雖然不會惡化為癌症，也不會提高癌症風險，但腸胃敏感症狀、脹氣和腹瀉症狀卻會影響生活品質，建議可積極地透過飲食與生活型態調整及藥物來進行改善。

不過要特別提醒的是，不少嚴重疾病也會以腹瀉表現，如潰瘍性結腸炎及克隆氏症等自體免疫疾病、發炎性大腸炎、大腸癌、胰臟癌等，必須先排除其他消化系統重大疾病，才能考慮是大腸激躁症。

若民眾有體重減輕，甚至合併血便，就要建議進一步檢查。建議的檢查有三項。第一項是糞便檢查，可排除細菌或寄生蟲感染問題，24小時糞便收集，可區分滲透性或分泌性腹瀉。其二則為無痛大腸鏡檢查，可檢查大腸內是否有腫瘤或發炎性腸炎。再者也可做224項急、慢性過敏原分析等功能醫學檢查，協助分辨腹瀉是否可能由特定食物過敏原引發，接受減敏治療，改善症狀。

腸躁症是慢性腸胃道功能失調的問題。可以透過低腹敏飲食(Low FODMAP diet)改善，少吃易產氣的食物如豆類、乳製品，少吃刺激性飲食如咖啡、濃茶。多補充益生菌，以及規律運動，都能促進腸胃蠕動、增進腸胃健康。