英國南安普敦大學（University of Southampton）科學專家正在測試一款具備自我「神經系統」的無人機，聲稱可讓無人機在空中運行更長時間。這套由光纖構成的系統，可降低無人機降落進行檢查的頻率。

貨運無人機需要定期進行人工安全檢查，這限制了其使用範圍並可能增加運營成本。

南安普敦大學光電研究中心（Optoelectronics Research Centre ）首席研究員霍姆斯（Chris Holmes）和貝雷斯納（Martynas Beresna）博士表示：「我們開發的光纖系統（optical fibre system）透過如同人體神經的機制，持續監測無人機的結構，降低維護所需的檢查頻率，這不僅節省了時間和資源，也確保無人機能更安全、高效地運行。」

霍姆斯補充道：「無人機的神經系統透過光線而不是電流回傳即時信息，避免電子系統在遭受射頻（radio frequencies）干擾時出現異常。」

光纖技術的潛在商機

該系統採用了光學散斑（optical speckle）的獨特技術，根據光纖神經系統感知到的內容，投射出特定的影像，有效將訊號轉化為視覺表現。

霍姆斯表示，我們所接收到的影像可以透過 AI 演算法進行解讀，以評估無人機的運行狀況。這套散斑系統能夠追蹤無人機的結構狀態，幫助地面的操控人員及早發現問題，無需頻繁降落無人載具進行檢查。

根據普華永道（PwC）會計事務所的估計，到2030年，無人機產業在各領域的商機可能高達450億英鎊（約1.8兆台幣），其中運輸和物流產業將來到28億英鎊（約1,100億台幣）。

霍姆斯補充，此技術具有龐大的商業潛力，目標是在2025年前，將此技術廣泛推向市場。

技術的測試平台

南安普敦大學團隊指出，這項技術可望顛覆許多行業對無人機的應用。這款無人機最初是為了在緊急情況下運送除顫器等救生設備而開發的，後來也成為光纖神經系統的絕佳測試平台。該團隊表示，光纖技術能顯著減少對地面操作人員的需求，同時使無人機能夠長時間運行，讓未來的無人載具更加可靠、成本效益更高。