對於想要增加蛋白質攝取量的人來說，隨身攜帶乳清蛋白粉、能量蛋白棒等類似補充劑似乎是一個常見行為。但當這些產品也成為青少年的日常時，兒科醫生擔心可能出現過度依賴的狀況。

CNN報導，C.S.莫特兒童醫院於8月時進行全國性調查，對象為989名13至17歲青少年的家長，結果於10月底公布。五分之二的家長表示，他們的青少年孩子在過去一年中曾使用蛋白質補充劑，其中青少年男生每日或幾乎每日使用這類補充劑，比例明顯高於青少年女生。

過去一年中，46%的男孩食用蛋白質補充劑，其中超過一半是為了增加肌肉。在服用補充劑的青少年女孩中，有36%的父母表示，家中女孩服用蛋白質補充劑來減肥或在忙碌時取代正餐。近五分之一的父母表示，他們的孩子沒有攝取足夠的蛋白質。

密西根大學的兒科科學家Sarah Clark表示，市面上的廣告行銷會讓人誤以為多服用蛋白質補充品有益健康，但真相不一定如此。相較之下，父母和青少年可以選擇營養更均衡的產品，例如含有蛋白質以及其他營養素和纖維，但幾乎不含或完全不含糖或咖啡因的產品。

44%的家長表示，自己或其他家庭成員曾鼓勵青少年使用蛋白質補充劑，特別是在青少年表達想要健身、減重、提升外貌、增強運動表現或追求健康的情況下。

然而，Clark指出，蛋白質補充劑未必能真正解決這些需求。雖然蛋白質是健康飲食的一部分，但攝取量應該根據每一個人的整體飲食情況來衡量。

青少年應該補充蛋白質補充劑嗎？

根據每日建議攝取量，14至18歲的女性通常每天需要46克蛋白質，男性則為52克。

美國飲食協會 (Academy of Nutrition and Dietetics)表示，攝取過多蛋白質可能會增加健康風險，例如加重腎臟負擔。此外，因為排泄蛋白質代謝物，需要水分來稀釋，若飲水不足恐造成脫水。

克利夫蘭醫學中心的兒科營養師Diana Schnee表示，如果青少年每日的正餐和點心中都有攝取蛋白質，那麼基本上可能已經獲得足夠的蛋白質。蛋白質補充劑通常並無必要，僅適用於某些飲食受限的青少年，例如素食者。

Diana Schnee提醒，攝取蛋白質時，全天平均的適量攝取比一次性攝取足量蛋白質更有益健康。

Schne強調，在常規飲食中，人們需要攝取足夠的蛋白質、碳水化合物、脂肪、纖維、維生素、礦物質和水等多種營養素。這些營養素可以透過多樣化的五大食物來獲得，包括水果和蔬菜、纖維以及乳製品。而人體無法自行製造，也是最需要的9種胺基酸，幾乎也是存在於動物性蛋白質中。

此外，僅有均衡的飲食仍不足以維持健康，充足睡眠和攝取足量水分也同樣重要，如此才能讓身體系統好好修復。