美國和菲律賓都面臨中國在南海日益咄咄逼人的行動，據路透社報導，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）與菲律賓國防部長鐵歐多洛（Gilberto Teodoro）於 11 月 18 日在馬尼拉簽署一項軍事情報共享協議，以強化兩國的防務合作，並為協調中心舉辦動土儀式。

美菲兩國所簽署的協議稱為「軍事情報保護協定」（General Security of Military Information Agreement）或「GSOMIA」，允許雙方安全地共享機密軍事資訊。

菲律賓國防部發言人安多隆（Arsenio Andolong）表示，這不僅將使菲律賓能夠從美國獲得更強大的能力和大件產品，還將提供與志同道合的國家達成類似協議的機會。

在美國總統拜登（Joe Biden）和菲律賓總統小馬可仕（Ferdinand Marcos Jr）的領導下，美國和菲律賓之間的安全合作不斷深化，兩位領導人都渴望反擊他們認為的中國在南海和台灣附近的侵略性政策。

中國外交部發言人林劍 18 日表示，任何形式的軍事協議或安全合作都「不得針對或損害第三方利益，不得破壞區域和平、加劇地區緊張局勢」。他還說，堅持睦鄰友好和戰略自主是維護自身國家安全、維護地區和平穩定的唯一正確選擇。

美國和菲律賓於 1951 年簽訂了共同防禦條約，即當任何一方受到攻擊，包括在南海，都可以援引該條約。

奧斯汀在協調中心奠基儀式上表示，首先，他要強調美國對菲律賓的堅定承諾。他還說，協調中心應實現兩國禦條約盟國之間的即時資訊共享，並提高互通性。他認為，「在這裡，我們的部隊可以並肩作戰，應對地區挑戰。」

菲律賓表示，相信在即將上任的美國總統當選人川普（Donald Trump）的領導下，美菲同盟關係將保持強大。鐵歐多洛則強調，美國在印太地區的存在，對於維護該地區的和平與穩定至關重要。而這一席話呼應了之前小馬可仕的言論。

南海是每年價值超過 3 兆美元的海上貿易通道，中國聲稱對幾乎對整個南海擁有主權。2016年，荷蘭海牙常設仲裁法院表示，中國的主張沒有法律依據，並支持提起訴訟的菲律賓。但中國拒絕接受這一裁決，從而導致該國與菲律賓發生一系列海空對峙，使具有高度戰略意義的南海成為華府和北京之間潛在的導火線。