隨著無人機技術的日益進步，除了在軍事偵打、農業耕作和物流運輸等領域的廣泛應用，近來澳洲生物學家還將無人機用於搜尋無尾熊的蹤跡，顯示無人機的應用範疇已經擴展到生態研究與保護等多元領域。

根據無人機新聞網站dronelife，距離澳洲雪梨約三小時車程的Waulinbakh野生動物保護區裡，當地研究人員最近利用無人機發現了一隻無尾熊幼崽與母親依偎在樹梢，這是首次有袋動物出現在此保護區。

這次的發現多虧了搭載熱像儀系統的無人機，該無人載具是由澳洲新南威爾斯州的中部海岸議會 (MidCoast Council)贊助，部署於近4,000公頃的保護區內，以確認無尾熊是否存在。

2022年，數位慈善家及澳大利亞野生生物管理局（Australian Wildlife Conservancy，AWC）共同成立了Waulinbakh野生動物保護區，估計該保護區住著超過300種脊椎動物。自從導入無人機後，該生物管理局的生態學家已目擊到無尾熊現身於此，他們正計畫了解無尾熊在此分布的相關細節。

近年來，由於澳洲發生大規模野火，摧毀了無尾熊大部分的棲息地，使它們面臨極大的生存威脅。如今，結合聲學探測（acoustic survey）和無人機技術，成功確認了無尾熊雖瀕危，但仍然存在於此。

當地生態學家賀維（Howe）表示：「我們發現了10隻健康的無尾熊，為我們提供了良好的研究基礎。這次的無人機調查結果相當成功，同時代表著無人機技術對於生態保育極為關鍵。」

賀維補充道，他們去年就在保護區進行聲學探測，掌握了對無尾熊的搜尋範圍。當時，他們在保護區的中段和東北區發現了無尾熊的叫聲。

有了此進展後，賀維團隊透過無人機空拍畫面，清楚確認所有無尾熊看起來都很健康。它們的毛皮顏色完整均勻，眼睛沒有因結膜炎出現混濁或分泌物，臀部也沒有因披衣菌（chlamydia）感染所引起的斑點。

澳洲野生動物保護區透過聲音探測和無人機技術，成功追蹤無尾熊的蹤跡，並利用高科技精確記錄它們的外觀與健康狀況。無人機技術在生態保育與研究的應用，無疑為此領域創下了新的里程碑。