英國一航太設備公司貝宜系統（BAE Systems）開發了一款超大型無人自主載具（Uncrewed Autonomous Vehicle，UAV）Herne，這款多功能潛艦可以執行各種海底任務。

據報導海軍消息的新聞網站Naval Lookout，Herne 最初由貝宜系統為參加英國皇家海軍的無人載具競賽而開發。然而，最終由英國另一無人載具開發商 MSubs 公司勝出，並與皇家海軍簽約開發名為 Cetus 的無人水下載具。儘管如此，貝宜系統仍持續推進 Herne 的研發。

目前，全球有好幾個國家致力於開發這類的無人潛艦。這次Herne的亮相，已吸引了多國海軍參加在英國南海岸的展示活動。

Herne的機身採輕量化的鋁金屬所製成，總重量根據酬載和能源儲存配置的不同，大約落在8至10噸之間。全長12公尺，寬度和高度都約為1.7公尺，前後各有一個可容納 2,500 公升的載荷艙。

Herne具有靈活的環境適應力，可搭載在多種類型的船隻上執行任務。此外，其配備了紅外線熱像儀和電子掃描雷達（electronic surveillance array），專門用於情報、監視與偵察（intelligence, surveillance, and reconnaissance，ISR）。

Herne 無人潛艇由三個主要部分構成：首先是 Solus-XR 平台，可搭載其他載具或武器；其次是貝宜系統開發的 NAUTOMATE 系統，NAUTOMATE 歷經七年研發，最初設計是用於執行水面任務，而 Herne 是此系統首次應用在水下環境。NAUTOMATE 系統功能多樣，能夠管理任務、導航、感測及通信，並具備高度的擴充性，可透過安裝額外軟體滿足不同任務需求。

此外，Herne 適用於多種部署方式，不但可經由 40 呎標準貨櫃（forty-foot equivalent unit，FEU）運送，還能直接從岸邊下水，或搭載在軍艦上運行。此外，它還可由 A400M 大型運輸機通過降落傘投放。與 MSubs 開發的 Cetus 相比，Herne 重量更輕，因此可透過 Type 26 巡防艦在海上完成裝卸作業。

Herne 可在水下自主運行數日，並透過短暫浮出水面之際，利用衛星傳遞數據。此外，Herne 還能整合至軍艦作戰系統，或與岸上指揮部協同運作。未來，英國計畫部署多艘 Herne 無人潛艇，組建網絡化聯合作戰體系。

如同Herne般的無人水下載具可適用於多種任務，協助核動力潛艇和柴電潛艇執勤，更可以潛入更深、更危險或難以抵達的海域執行任務。

對於北約盟軍的海上軍事行動而言，反潛作戰（Anti-Submarine Warfare，ASW）可能是其主要任務。此外，它還可用於保護水下基礎設施、掃雷、情報收集、特種部隊支援、誘餌與欺騙行動、電子戰以及海道測量（Hydrographic survey），這些多元的能力使得超大型無人水下載具成為現代海軍的重要戰力。