紐約電力局近日宣布，將擴大無人機的應用於檢查與監測全州的電力設施。此舉是在美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）批准視距外飛行（beyond visual line of sight，BVLOS）豁免後正式啟動。
先前，據航空總署無人機飛航法規第107條的規定，夜間飛行、穿越人群飛行、一人操作多架無人載具、視距外飛行、近機場或禁航區飛行，均須事前經過豁免得以操作。現在，隨著自動化技術和法規的完善，在美國操作無人機變得更加簡便可行。
據報導電力行業的新聞網站Power Grid International，航空總署已授予紐約電力局無需事先批准，即可操作最遠達視距1.6公里的無人機。這項批准大大提升了公部門利用無人機協助作業的效率。
這項豁免是透過美國無人機製造商Skydio的協助下所獲取，Skydio提供專業的設備及諮詢。這項授權僅限於使用Skydio的無人機進行操作，有效期限至2028年。
Skydio能源部門高層帕克（Christina Park）表示，公共事業利用自主無人機改善作業流程，不但可以大幅降低人為事故風險，更能獲取重要的數據資料。
紐約電力局總裁暨執行長德里斯科（Justin E. Driscoll） 也表示贊同：「過去幾年來，紐約電力局作為能源產業的領導者，大力投資無人機，這次航空總署的豁免批准，將提升我們的工作效能。」目前，紐約電力局已投資約11.6億台幣於無人機方案上。現有超過100名員工接受操控員訓練，較去年增長了 40人。
Skydio表示，此次豁免批准包括Skydio X10無人機升級版，配備Skydio開發的自主避障（obstacle avoidance）功能，使電力局無需專業操控員，即使在惡劣的氣候下，也能輕鬆檢查輸電設施，大幅縮短傳統的人為檢查時間。
此外，紐約電力局還與當地新創公司Manifold Robotics合作，將AI技術整合進無人機，應用於設備檢查與數據分析。這不僅使傳輸網絡檢測更加高效，還能及早發現故障或停電隱患，提升整體運營的穩定性。
