位在加拿大北極深處，一群科學家冒著零下低溫和暴雪在海冰上鑽孔，他們計畫抽出海水並將其冷凍在冰面上。

據美國CNN報導，這是英國新創公司Real Ice團隊在加拿大努納福特區的劍橋灣（Cambridge Bay）所進行的實驗，他們希望能恢復北極海冰，目標是加厚當地超過100萬平方公里的冰層。這樣面積比加州還大兩倍，期待能減緩甚至逆轉夏季冰層融化的危機。

這項工程的作法大膽，團隊先在水下放置巨大的「布幕」來保護冰蓋，接著再佈滿微小的玻璃珠以反射陽光、降低地球表面的溫度。這項人為的措施雖然可以減少極地冰層的融化，但也引發了不少爭議。

有科學家評論Real Ice的做法未經證實且可能對生態造成未知的風險。然而，該公司回應，目前全球未能有效應對氣候變遷，這個項目是提供生態保護的最後機會。

隨著人類持續燃燒化石燃料，自1980年起，北極厚實的冰層已縮減了95%。有科學家預測，北極可能在2030以後迎來「無冰」的夏天。

Real Ice的具體計劃是利用電動水下幫浦將海水抽至海冰表面，水在冰面上聚集並凍結，形成額外的冰層。Real Ice執行長奇科利尼（Andrea Ceccolini）表示，除了冰凍海水外，我們還會去除冰層上的雪，也就是去掉雪層的隔熱效果，讓海冰底部能夠吸收更多的冷量，促使其增厚。

這家公司已在北極進行兩年的實地測試。去年更首次在阿拉斯加進行實驗，檢查設備是否能在冰凍的氣候下正常運作。

該團隊今年1月在劍橋灣開始測試。奇科利尼表示，他們覆蓋了約4,000平方公尺的冰面，並在1月到5月期間與對照區相比，實驗區塊平均增加了約50公分厚的冰層。

奇科利尼補充說道，新的測試已於11月展開，截至目前已覆蓋了約4萬平方公尺的冰面。在測試的第10天，冰層就已增厚了10多公分。

他們的最終目標是利用無人機自動化所有冰凍過程。實驗所使用的無人機機長約2公尺，並由氫氣當成驅動能源。團隊會將加熱鑽頭裝載在無人機上並慢慢將冰層融出孔洞。

Real Ice表示，這項計畫將部署約50萬架無人機，並會避開動物遷徙路徑或船運航道。該公司估計，加厚100萬平方公里的冰層每年至少需要1500億台幣，其效果足以抑制極地融冰的現象。

Real Ice表示目前大多是自籌資金來執行計劃。未來他們打算銷售「冷卻信用」，讓汙染製造者支付冰凍海水的費用，以「抵消」他們對地球造成的傷害。

美國伍德韋爾氣候研究中心（Woodwell Climate Research Center）專家法蘭西斯（Jennifer Francis）表示，她能理解這項計劃的原理，然而此法即使在小範圍有效，能否長期且大規模產生足夠的冰層才是根本問題。

英國布里斯托爾大學極地研究專家巴格修（Liz Bagshaw）警告，該計劃可能對這個脆弱地區產生難以預料的生態影響。

對此，奇科利尼並未否認學者的質疑，例如冰層厚度可能影響藻類生長。然而，他認為整體影響是有限的。