美國國防技術公司安杜里爾工業(Anduril)宣布,他們開發的超大型自主水下載具(extra-large autonomous undersea vehicle,XL-AUV)Dive-XL成功達成單次航程100小時的壯舉,創下同類型載具最長的不間斷航行紀錄。
據美國科技新聞網站Interesting Engineering,雖然安杜里爾尚未公布Dive-XL的詳細規格,但一般超大型無人潛艦的長約15-30公尺、寬2-3公尺、重量約50-150噸。目前安杜里爾正改裝這台無人潛艦以配合澳洲首艘自主研發的大型水下無人載具「鬼鯊」(Ghost Shark)。該公司還表示,美國軍方對Dive-XL表現出極大的興趣,目前正探索如何將有人與無人艦艇相互搭配使用。
Dive-XL的亮點與未來應用
安杜瑞爾表示,這次達成100小時潛航的壯舉後,Dive-XL將於明年上半年挑戰1,000海里完全潛水的長途任務。此外,Dive-XL採用全電力驅動,因此在任務期間可以全程潛航,與需要頻繁浮出水面的混合動力無人潛艇對比,隱匿性提升許多。
安杜里爾表示,超大型無人潛艦潛航的時間越久,更能靈活應用於戰事。Dive-XL能夠數週全程潛航且無需擔心能源問題,這項性能的提升可確保在海域中隱秘運行,擴展航程並傳輸所需酬載(payload)。
Dive-XL的載荷模組設計能應對各種任務,它可以同時攜帶三組標準大小的載荷,或者需要運送較大或較重的裝備時,也可以搭載一組特大型的載荷。此外,Dive-XL還支援操作人員快速更換並整合不同的載荷,例如傳感器、通信設備、情報、監視與偵察(Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance,ISR )裝備及武器,使操作人員能夠隨著新技術的出現,不斷升級和搭載新功能。
安杜里爾表示,公司正為澳洲的「鬼鯊」艦隊配備機密的載荷功能,希望這項技術未來也能應用於美國軍方。
無人潛艦更具成本效益及多功能
這款超大型無人水下載具的操作便利,作戰人員在海上或岸邊使用最基本的設備就能輕鬆部署、操作和回收。其尺寸還能容納在標準40英尺的貨櫃中,因此運送也不是問題。
安杜里爾指出,Dive-XL的模組設計能降低生產及部署成本。與傳統的有人潛艇相比,Dive-XL可以快速酬載多個單位,使得它更具成本效益和性能。
安杜里爾的模組設計讓Dive-XL能使用較小的容器來存放關鍵元件,如導航、通信和電池,而這些元件可在水中運作,且不需完全密封。
安杜里爾表示,Dive-XL的機身成本經濟實惠且是一般船用材料所製成,像是鋁和玻璃纖維,使得Dive-XL更易於生產,同時在全球擁有穩健的材料供應商。
該公司表示,目前Dive-XL正在澳洲及美國進行測試,計劃於明年底開始製造。