針對潛在台海戰爭,專家持續評估美中戰力消長,作出各種假想與兵推。當各界將焦點放在軍備與軍力升級,在「保護」軍備上的努力,卻出現顯著落差。一份智庫新報告指,中共多年來持續鞏固停機棚,一旦兩岸開戰,空軍基地比敵軍還耐得住攻擊。
日經亞洲報導,保守派的華府非營利智庫哈德遜研究所(Hudson Institute)發布新報告指出,中國人民解放軍自 2010 年代起即不斷加固空軍機棚,固若金湯的機棚數從 370 座倍增至 800 座。
這份題為《水泥天空:西太平洋空軍基地之強化》(Concrete Sky: Air Base Hardening in the Western Pacific)的報告提到,要打造勞不可破的機棚,必須使用大量水泥、鋼筋,甚至加設防爆門。中國近年來使用的水泥量,都可從華盛頓鋪路至芝加哥(4線公路)了。以亞洲為喻,則足以連結東京與首爾。
目前解放軍共有 3,000 座機棚,可停放大部分戰機。除了極堅固的機棚,非加固機棚(可抵禦部分來襲砲火)也從 1,100 座增至了 2,300 座,顯見其強化空軍基地韌性的意圖。
相較之下,美國及其亞洲盟友在這點投注的資源天差地別,意味台海衝突之時,空軍基地將處於劣勢。例,解放軍若欲癱瘓至關重要的日本岩國飛行場(Marine Corps Air Station Iwakuni,美軍與日本自衛隊共用),可能只需要 10 枚載有集束彈藥(子母彈)的飛彈,就可竟功。
報告認為,美軍的輕忽,可能是來自 1990-1991 年波灣戰爭的底氣,當時美軍以精準打擊輕易摧毀了伊拉克 375 座加固機棚。然而,隨著鋼筋水泥加固技術之進展,如今的防衛能力已不可同日而語。
報告強調,與其將資源挹注在地面部隊、添購戰略轟炸機,不如多加強防空部軍力,才能增加印太戰爭的贏面。