英國財政大臣里夫斯（Rachel Reeves）本週末將訪問中國，與國務院副總理何立峰會晤，這是自工黨上台以來的第三次高層雙邊會晤，央行總裁和金融監管機構負責人將陪同，凸顯英國政府對加強與世界第二大經濟體關係的重視，然而此行正值一個微妙時刻。

日經亞洲報導，過去幾年，英國和歐洲一直對中國提出間諜指控。2024 年 12 月，與英國安德魯王子（查爾斯國王的兄弟）接觸的中國商人楊騰博，被指控為核心圈子內的間諜，可能會使政府的計劃複雜化。中國對間諜指控予以否認，楊騰博也堅稱自己，只是兩國關係惡化的受害者。為此，英國國內情報機構軍情五處 （MI5）呼籲，要求將中國列入新的外國影響力登記計劃（Foreign Influence Registration Scheme，FIRS）的「加強層」，而該計畫將於今年夏季生效。

撇開國安問題不談，過去 9 年來，英國脫歐和新冠疫情重創其經濟。2024 年 7 月，工黨以壓倒性優勢贏得選舉，允諾將重振經濟。因此，與北京重新接觸的謹慎態度被視為補救措施的一部分。

英國首相施凱爾（Keir Starmer）於 2024 年 11 月在巴西舉行的 20 國集團（G20）峰會上與中國主席習近平會晤，成為 6 年來首位與中國國家主席舉行面對面會晤的英國領導人。而在兩國領導人舉行會談之前，外交大臣拉米（David Lammy）前一個月先訪問北京。

英國皇家聯合服務研究所高級副研究員、英國中國全國委員會創始主任 Andrew Cainey 表示，在上一屆政府執政期間，保守黨內有影響力的鷹派人士阻礙了英國與中國的接觸。他認為，相較之下，工黨政客更關注其他外交政策議題，特別是中東問題，這為兩國重新接觸創造了空間，也可以改善兩國的貿易往來。

截至 2024 年 6 月的 12 個月內，英國和中國的商品和服務貿易總額下降了 20.3%，至 877 億英鎊（1,080 億美元），儘管從長遠來看，這一數字呈上升趨勢。

據報導，即使中國和英國同意重啟關係，倫敦的其他關係也可能產生影響。施凱爾也將改善歐盟關係作為優先事項，但中國向歐洲傾銷電動車，歐盟正瀕臨與中國爆發貿易戰的邊緣。

另一個潛在的障礙是美國總統當選人川普將在1月20日重返白宮，英國希望安撫他。這可能意味著施凱爾會堅持華府的任何政策。

英國倫敦國王學院劉氏研究所（ Lau Institute）布朗表示，考慮到經濟問題，重新與中國接觸是不可避免的。