美國國務卿盧比歐（Marco Rubio）首次出訪中南美洲，據路透社報導，他昨日（2/2）警告巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino），如果巴拿馬不立即採取措施終止川普總統（Donald Trump）所認為的中國對巴拿馬運河的影響和控制，華府將「採取必要措施」。

巴拿馬總統穆里諾與美國國務卿盧比歐進行雙邊會談。穆里諾表示，他將審查涉及中國和中國企業的協議，並宣布與美國在移民問題上進一步合作，但他重申，美國對世界第二繁忙水道的所有權不容討論。

美國國務院發言人布魯斯（Tammy Bruce）透過聲明中表示，盧比歐已傳達川普的訊息，即中國的存在－透過一家總部位於香港的企業負責巴拿馬運河兩端入口運經的兩個港口，這不僅對水道構成威脅，也違反美國-巴拿馬條約（U.S.-Panama treaty）。

布魯斯指出，國務卿盧比歐明確表示這種現狀是不可接受的，如果不立即做出改變，美國將不得不採取必要措施，保護其在條約下的權利。

然而，盧比歐沒有具體說明巴拿馬必須採取哪些措施，或者美國的報復措施會有哪些。

巴拿馬運河的經濟和軍事價值因美國總統川普揚言奪回控制權而躍上檯面。

盧比歐在參議院生涯中一直是「對中鷹派」，在出訪前幾天，他接受 Sirius XM 的《梅根凱利秀》（The Megyn Kelly Show）的訪問時，他表示，如果中國和美國發生衝突，中國可以利用這些港口關閉運河，因為運河是美國航運的重要路線。

穆里諾表示，他與盧比歐的會面是尊重且友善的。他表示願意審查中國在巴拿馬的一些企業，包括對總部位於香港的長江和記實業的一項為期 25 年的關鍵特許經營權（該特許經營權已於 2021 年續簽），用於運營運河的兩個入口處的港口。

據報導，巴拿馬政府和一些專家否認上述說法，主要是因為港口不屬於運河運作的一部分。運河由巴拿馬運河管理局運營，該機構是一個由巴拿馬政府監督的自治機構。

穆里諾表示，巴拿馬和中國之間為促進中國「一帶一路」倡議達成的廣泛協議將不會續簽，因此將研究提前終止條約的可能性。

穆里諾說，他認為目前不存在對（中立）條約及其有效性的任何真正威脅，更不用說使用軍事力量來締結條約了。他認為，與川普進行會晤，非常重要。

巴拿馬運河是一條 82 公里的人工水道，連接太平洋和大西洋，是全球貿易流動的關鍵。美國於 20 世紀初建造了這條運河，並於 1999 年將其控制權移交給巴拿馬，20 年前，美國簽署了一系列保證其永久中立的條約。然而，現任美國總統川普日前在沒有實證的情況下，聲稱該條約被違反，並指控此運河由中國運營並在那裡駐紮了軍隊，於是威脅要奪回其控制權，又認為美國通過運河的費用過高等言論，引發巴拿馬與中國的強烈不滿。

中國近日表示，該國不參與運河的運營，並尊重巴拿馬對該水道的主權和獨立。中國外交部發言人毛寧 1 月在被問及美國的主張時，她表示，中國從來沒有干涉過這條運河，並補充，中國承認這條運河是「永久中立的國際水道。」

這是盧比歐就任以來首次出訪中美洲和加勒比海地區，他希望將美國的外交重點重新轉向西半球，部分原因是為了尋求協助，阻止移民湧向美國南部邊境。而此次出訪也體現美國希望對抗中國在拉丁美洲日益增長的經濟和政治影響力。