庫克群島（Cook Islands）本週將與中國簽署一項戰略協議，此舉引起其傳統夥伴紐西蘭（New Zealand）的不安，並加劇人們對北京在該地區影響力的擔憂。

路透社、金融時報報導，南太平洋自治國家庫克群島和紐西蘭簽有「自由聯合」（free association）協議，紐西蘭為庫克群島提供財政支持，包括 2 年內 2,000 萬紐元（約 1,130 萬美元）以幫助其經濟從新冠疫情中恢復，以及外交與國防的支持。

庫克群島總理布朗（Mark Brown）今日（2/10）將啟程前往中國進行國是訪問，並簽署涵蓋貿易、旅遊和再生能源等領域的「全面戰略夥伴關係」。

在 10 日記者會上，紐西蘭總理盧克森（Christopher Luxon）表示，政府對這一決定「措手不及」，並呼籲庫克群島按照其憲法的要求，與紐西蘭分享協議的細節。

在一份聲明中，副總理彼得斯（Winston Peters）9 日表示，紐西蘭曾多次請求庫克群島分享或協商布朗計劃與中國簽署的協議內容，但尚未收到適當答覆，這已引發嚴重擔憂。

庫克群島總理布朗回應，紐西蘭沒有必要參與其中，他認為與中國的協議與安全或警務無關，因此不需要得到其近鄰的批准。

他表示，庫克群島一直以誠信和透明的方式處理國際事務。所達成的每一項協議都將符合庫克群島的最佳利益。但他沒有透露協議的具體細節。

庫克群島人也對該協議的保密性提出質疑。惠靈頓維多利亞大學（Victoria University of Wellington）比較政治學教授 Jon Fraenkel 表示，他懷疑布朗鼓勵深海採礦。他曾強調開採鈷和銅等主要金屬的潛力。

洛伊研究所（Lowy Institute）太平洋島嶼計畫主任 Mihai Sora 表示，川普政府最近決定凍結美國對外援助，而對外援助是該地區衛生和社區計畫的重要資金來源，這表明中國正在「敞開大門」擴大其在太平洋地區的影響力。

這項協議是在最近幾週因庫克群島護照的計劃被擱置，而引發爭議之後達成的。據悉，庫克群島公民使用紐西蘭護照，紐西蘭政府表示，只有庫克群島投票完全獨立，其公民放棄紐西蘭護照，才會支持該計畫。

紐西蘭一直控制著庫克群島直到 20 世紀 60 年代，這個人口僅有 15,000 人的彈丸之地，是紐西蘭在太平洋最親密的盟友之一。

過去 3 年來，澳洲、紐西蘭和美國一直在採取行動對抗中國日益增長的戰略和外交影響力，與吐瓦魯、諾魯和巴布亞紐幾內亞等國達成協議，旨在鞏固其作為該地區主要安全夥伴的地位。