據路透社報導，新墨西哥州邊境小鎮霍布斯（Hobbs）的醫師吷利伕（Ali Sherif）表示，他每月為孩童施打約 50 劑麻疹疫苗。不過，為保護當地幼兒與學齡孩童免受近期爆發，已造成600人感染和3人死亡的麻疹疫情影響，診所內的疫苗施打量已上升25%。全美各地無數醫師都仰賴一項鮮為人知的聯邦政府計畫提供孩童疫苗計畫（Vaccine for Children），為無法負擔疫苗費用的家庭提供協助。
提供孩童疫苗計畫由美國疾病管制暨預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）資助，並由各州級防疫官員負責管理。該計畫的年度經費約為 50 億美元，美國歷年來接種疫苗的孩童中，近半數都受益於此。聯邦政府透過提供孩童疫苗計畫，得以較優惠的價格向英國葛蘭素史克藥廠（GlaxoSmithKline）與德國默克藥廠（Merck）等藥廠購買疫苗。根據疾病管制暨預防中心的價格表，麻疹腮腺炎德國麻疹混合疫苗（MMR）在提供孩童疫苗計畫計畫下的價格約為 26 美元，但若透過私人健保提供者則需 95 美元。
然而，多位疾病專家與前疾病管制暨預防中心官員警告，現行的聯邦經費裁減很可能將衝擊這項已成為美國防疫基石的計畫。川普政府近期已裁減近 1 萬名美國衛生及公共服務部（Department of Health and Human Services）的職員，疾病管制暨預防中心也未能倖免。衛生及公共服務部方面則聲稱，另有 1 萬名職員是自願離職。
三位知情人士透露，專責於孩童疫苗計畫的疾病管制暨預防中心部門大致上未受影響。但他們也指出，負責在高傳染性疾病高風險社群中推廣該計畫的 20 名團隊成員已遭解僱，而這些人正是負責應對的領域，包括目前正在爆發的麻疹疫情。知情人士表示，遭解僱的員工主要負責推廣疫苗的效力與安全性。與此同時，衛生及公共服務部也取消了原先提供給州與地方公共衛生部門，總額達 110 億美元的新冠疫情時期補助，這些經費原本是用於疫苗注射相關診所的運作以及傳遞相關資訊的行動，包括當前的麻疹疫情。一名聯邦法官已暫時阻止了部分州內經費的裁減。
領導疾病管制暨預防中心麻疹應對行動的資深科學家修格曼博士（David Sugerman）上週在一個聯邦諮詢小組會議上，點出了新冠經費裁減問題的嚴重性。他表示：「我們正急忙尋找所需的資源與人力，以提供德州必要的支援。」值得注意的是，負責監督美國麻疹應對行動的衛生及公共服務部部長小羅勃甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）長期以來對疫苗的效力抱持質疑態度，在當前麻疹疫情爆發之際，他甚至推廣未經醫學證實的療法，對於 MMR 疫苗的支持則顯得相當低調。
免費疫苗
美國國會於 1993 年設立提供孩童疫苗計畫計畫，起因是數年前美國爆發嚴重的麻疹疫情，奪走了數十名美國孩童的生命。疾病管制暨預防中心當時的研究發現，超過半數感染麻疹的孩童都未接種疫苗。根據疾病管制暨預防中心的數據，儘管許多家庭經常就醫，但疫苗注射的費用卻讓大多數未接種疫苗的家庭望之卻步。
新墨西哥州最大城市阿爾伯克基（Albuquerque）內，最大小兒科診所的經理梅斯塔（Shawna Maestas）表示，她每月透過這項聯邦計畫購買約 10 萬美元的疫苗。她說：「近期疫苗施打量的確大幅上升，但如果家庭需要自費負擔，他們很可能會延後接種。」根據提供給路透社的資料顯示，過去 10 年間，德州透過提供孩童疫苗計畫計畫施打了約 560 萬劑的 MMR 疫苗，而新墨西哥州同期則獲得了 36 萬 4,000 劑。新墨西哥州衛生部發言人強調：「目前疫苗的供給與分發並未遭遇任何阻礙。」
德州官員於 22 日指出，該州境內的麻疹病例已達 624 例，其中有 64 人需要住院治療。令人痛心的是，已有兩名未接種疫苗且先前並無任何健康狀況的孩童在德州因麻疹死亡，其中一位是年僅 8 歲的女童。新墨西哥州則已偵測到 65 起麻疹病例，其中包括一名未接種成年人的死亡病例。本次麻疹疫情中出現的死亡案例，是自 2015 年以來首次有人因麻疹喪生。
阿爾伯克基的兒科醫師克維揚洛維奇（Alex Cvijanovich）指出，新墨西哥州的孩童貧窮率在全美名列前茅，她對於提供孩童疫苗計畫計畫可能面臨的裁撤後果感到非常憂慮。 20 年前，當克維揚洛維奇還是一名實習醫師時，她曾照護一名因年幼無法接種疫苗，感染麻疹後引發神經退化疾病，最終不幸因此病症去世的青少年男孩。她語重心長地說：「我們可以保護孩子們免於一些極其糟糕且可怕的處境。」
在新墨西哥州霍布斯的吷利伕醫師則表示，他的診所約有 85% 的病患是醫療補助（Medicaid）的使用者，這項計畫為美國低收入戶提供醫療保險。吷利伕強調，他的診所每月透過提供孩童疫苗計畫計畫購買約 5 萬美元的疫苗，如果沒有提供孩童疫苗計畫的協助，根本無法負擔這筆龐大的費用。他坦言：「如果我需要自掏腰包購買，根本就無法為我的患者提供他們所需的疫苗。」
