美國總統川普上任後，鬆綁許多與環境有關的規範，其中最具爭議性的就是為了與中國在金屬資源上競爭，而與深海鑽探礦物簽署的行政命令，外界擔心此舉可能會對脆弱的海洋生態系產生不可逆的影響，且忽視了國際上正在進行相關法規制定的現況。

川普在周四（24日）命令美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）對在美國領海和國際水域申請海床採礦的公司提供許可申請的「快速通關」（fast-track），並聲稱此舉是為了讓美國成為管轄範圍內外海域海床礦產探勘領銜者的必要措施。

在此之前，總部位於加拿大的礦業開採公司「金屬公司」（Metal Company）才表示，將透過在美國的子公司申請在國際水域進行採礦的相關許可，同時透露今年就會開始申請開採含有高價值結核礦以「加強美國關鍵礦產供應鏈」，同時替贊助國、合作夥伴、投資者甚至是地球創造最大利益。

全球顧問公司TDi Sustainability執行長卡特（Stewart Carter）認為，深海結核礦有助於低碳技術的開發，對氣候變遷治理有益，世界必須自問是否能承受不開採深海礦物的後果，而若要面對並找到解決氣候變遷的解方，自然就須面臨這些艱難的選擇。

對此，環保人士擔心採礦行為可能在長遠下損害漁業，並影響海洋吸收、儲存二氧化碳的能力，超過 30 個國家以及漁業貿易團體、環保人士甚至是汽車產業、科技產業呼籲暫停海底採礦行為。

〈海洋保護協會〉（Ocean Conservancy）外部事務部副總裁沃特斯（Jeff Watters）指出，科學家一致認為深海採礦對海洋及任何依賴海洋的人來說都是極其危險的行為，因為其造成的危害不只限於開採區的海底，而是會從下到上影響所有依賴它的人事物，乃至整個水體。

這些擔憂直接促使全球多數國家在 1990 年代加入了聯合國下轄的國際海底管理局（ISA），以有效管理國際水域的海底採礦，近期也在研議相關規範，不過美國從未簽署該協議，國內也沒有嘗試制定任何相關法規。

非營利海洋保護組織Oceana的首席科學家馬修斯（Katie Matthew）因而直指，任何在沒有適當保障措施情況下加速深海鑽探的行徑都將加速海洋的毀滅，川普下令加快此一進程就是將礦業公司的貪婪置於常識之上。

沃特斯進一步指出，忽視各國長期就此進行協商的努力，將使得原本在觀望的國家在保障措施上路之前群起仿效，大開方便之門的結果不只是會影響深海採礦，還會影響漁業、航運、航行及海洋研究方面的相關協議。