三位知情伊朗人士指出，儘管美國與伊朗在濃縮鈾問題上分歧嚴重，可能威脅核協議達成，伊朗的神學士統治階層卻尚未針對談判破裂制定明確的替代方案。
據路透社報導，消息人士指出，美伊談判在各自的「紅線」上僵持不下，儘管有可能促使伊朗尋求與中國及俄羅斯合作作為替代方案，但現實卻不樂觀。中國正忙於應對美國總統川普（Donald Trump）發動的貿易戰，而俄羅斯則因入侵烏克蘭陷入國際孤立，使得所謂「替代方案」本身前景堪憂。一位伊朗高級官員表示：「我們的替代方案其實只是回到過去的戰略，也就是在避免升高緊張局勢的同時，積極備戰應對潛在威脅，並強化與中國和俄羅斯的關係。」
伊朗最高領袖哈米尼（Ayatollah Ali Khamenei）在 20 日公開拒絕美國要求伊朗全面停止濃縮鈾的條件，批評此要求「過分且無法接受」，並警告談判難有實質成果。即便雙方已進行四輪談判，試圖以限制伊朗核計畫換取制裁鬆綁，談判進展依舊困難重重。據兩名伊朗官員與一名歐洲外交官透露，伊朗拒絕將濃縮鈾庫存運出國外，也不願意就其彈道飛彈計畫展開討論。
雙方談判信任基礎薄弱，尤其是川普在首任內單方面退出 2015 年核協議，促使伊朗堅持美方須承諾未來不再片面退出協議。另一方面，伊朗也面臨日益加劇的國內危機，包括能源與水資源短缺、貨幣貶值、區域盟友勢力削弱，以及來自以色列對核設施的潛在軍事打擊，這些問題皆因川普重新施壓而雪上加霜。
在川普於今年2月重啟「最大施壓」政策，對伊朗實施新一輪制裁並提出軍事威脅後，知情人士指出，解決威脅伊朗神權統治階層動盪的辦法，就是與美國達成新協議。伊朗近年因經濟困境與社會問題引發多次抗議，政府的強硬鎮壓不僅在國內激化不滿，也導致西方國家加碼人道制裁。另一名伊朗官員指出：「若美國不解除制裁，伊朗將無法出口石油或動用遭凍結的海外資產，經濟將無法復甦。」
漫漫長路
前美國副國務卿、2015年核協議談判代表雪蔓（Wendy Sherman）表示：「雖然讓伊朗完全放棄核計畫與濃縮鈾是最理想情況，但實際上幾乎不可能實現。這意味談判可能陷入長期僵局，而美國將面臨開戰風險。我認為川普不願見到戰爭，畢竟他競選時以和平總統自居。」
即便濃縮鈾問題有望取得共識，美國與伊朗對於解除制裁的時機仍有重大分歧。美方主張按階段逐步鬆綁，伊朗則要求立即解除所有制裁。對伊朗經濟至關重要的機構，如中央銀行與國營石油公司，自 2018 年起即被川普政府以「支持恐怖主義與武器擴散」為由列入制裁名單。當被問及若談判無果，伊朗將採取何種對策時，雪蔓指出，伊朗可能繼續試圖繞過制裁，將石油出口至中國、印度等國家。
儘管中國是伊朗原油的主要買家，對避免其經濟崩潰發揮重要作用，但美國針對中國油輪與貿易機構的制裁，已對伊朗出口構成威脅。分析人士警告，中俄對伊朗的支持具有明顯界限。中國不僅要求伊朗提供石油折扣，在全球原油需求疲軟的背景下，未來可能提出更多苛刻條件。若核協議破裂，中俄也不太可能替伊朗抵禦歐盟與美國的新一波制裁。
法國、英國與德國雖未直接參與此次談判，但已向伊朗發出警告，若協議無法迅速達成，將啟動制裁機制。根據 2015 年協議內容，三國可於協議屆滿 10 月 18 日前實施懲罰措施。若談判至 8 月仍無重大進展，歐洲三國恐將提前啟動嚴厲制裁。一位歐洲資深外交官指出，在當前地緣政治更複雜的背景下，雙方若想達成任何協議，所需時間恐怕不會比 2013 年的 18 個月更短。他強調：「現在沒有理由相信談判會更快完成。」
