每到冬天，美國幾乎都會爆發一波波諾羅病毒，尤其 2024 年的疫情高於往年同期，為 2018 年以來新高。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）最新報告指出，經過多年大致呈現可預測的模式之後，新的病毒株「GII.17」的崛起恐擾亂了原有的季節性爆發規律。而「GII.17」也是造成台灣 2024 年冬天至 2025 年春天疫情的主流株，就診人次更創下近五年同期新高。

CBS新聞報導，往年，美國的諾羅病毒疫情通常在 12 月左右陸續出現患者，代表著該流行性腸胃疾病的季節的開始。然而，去年的疫情始於 10 月，因為一種名為「GII.17」的新型諾羅病毒株引爆了前所未有的大規模疫情。

對此，美國CDC旗下的期刊《新興傳染病（Emerging Infectious Diseases）》於本月發表的一篇文章中，該中心兩位諾羅病毒首席研究人員指出：「仍需持續監測，以判斷此基因型病毒是否仍是主流株，以及諾羅病毒季節是否會持續較以往提早開始。」

經歷冬天的大規模諾羅疫情後，雖然此後降至正常水準，但鑑於美國目前超過四分之三的疫情都是感染「GII.17」，它已取代了先前占主導地位的「GII.4」，引發了大眾擔憂今年的疫情是否又將提前到來？

雖然「GII.17」已經傳播了幾十年，2014 年就曾在日本掀起一波疫情，有別於「GII.4」主要感染兒童，「GII.17」當年在成人與高齡者中的感染比例更高，造成重症與住院風險上升。但後來神隱了幾年，但直到近年來才引發大規模感染。

過去一年裡，歐洲部分地區報告了「GII.17」的病例「突然上升」，例如，英格蘭病例數是最近幾季的兩倍多，截自4月，患者感染的病毒株以「GII.17」為多。日本、中國和台灣也報告了 2014 年後的第一波感染浪潮。

根據我國疾管署資料，依諾羅病毒陽性個案病毒分型結果，自 2024 年起流行病毒株由過去最常流行之「GII.4」轉變為「GII.17」，與 2015-2016 年國內兩波諾羅病毒大流行之型別相同，因該型別已 8 年未於國內流行，亦有基因重組變異，多數民眾可能無免疫力，如飲食不慎容易造成腹瀉群聚事件發生。

CBS新聞引述荷蘭伊拉斯姆斯醫學中心（Erasmus University Medical Center）的科學家、全球諾羅病毒研究網絡 NoroNet 協調人Miranda de Graaf說法，荷蘭並未出現諾羅病毒季節提前開始的情況，但該國的病例數確實有所上升，包括發生在季節性高峰期間的幾次大規模疫情。

Miranda de Graaf說，「GII.4」仍在世界各地被監測中，意味著「GII.17」的主導地位可能是短暫的。研究人員先前曾懷疑「GII.17」是否會永久佔據主導地位，但結果發現「GII.4」病例數仍占多數。

他補充說明，「GII.17 去年才取代「GII.4」，此後再未出現季節性高峰。因此，尚不清楚這些變化是否會持續。

任職於美國CDC的埃默里大學（Emory University）流行病學教授Benjamin Lopman表示，當新的變異株能夠突破人們對過往病毒株建立的免疫力時，諾羅病毒的株型就會發生變化。他指出，這些新株通常會在季節尚未正式開始時，就引發更頻繁的疫情。

Benjamin Lopman則預計，未來幾年疫情模式將恢復到更典型的水平和季節性模式。