經歷過蘇聯解體後，阿富汗戰爭老兵返鄉引發的犯罪潮，讓俄羅斯社會曾陷入動盪。如今，俄羅斯正因其在烏克蘭的軍事行動，對戰爭結束後返鄉軍人可能帶來的社會問題感到憂慮。
據路透社報導，現年 30 歲的伊斯卡利耶夫（Azamat Iskaliyev），曾因殺妻被判刑，卻在未服滿刑期便獲特赦，前往烏克蘭參戰。然而，戰場經歷並未改變他，對拒絕自己的女性懷有報復心理。返回平民生活後，他於 2024 年 10 月因殺害拒絕追求的女友被判處 19 年有期徒刑。
伊斯卡利耶夫的案例，透過當地法院記錄與媒體報導拼湊而成，可能預示著數以萬計俄羅斯士兵在戰爭結束後返鄉所可能面臨的社會問題。俄羅斯軍隊中不少人，與伊斯卡利耶夫一樣，曾有犯罪紀錄。俄羅斯研究教授蓋雷歐蒂（Mark Galeotti）表示：「截至 2025 年初，俄軍對烏克蘭可能已投入 150 萬人。隨著越來越多人開始退伍返家，俄羅斯將面臨一波軍人返鄉潮，其中不少人身心承受戰爭的創傷。」
挑戰與應對
據消息人士透露，俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）視士兵大規模返鄉為潛在威脅，希望能避免社會動盪，以免威脅到他所建立的體制。消息人士稱，普丁希望避免重蹈 1990 年代阿富汗士兵返鄉助長犯罪潮的覆轍。然而，許多返鄉軍人可能難以獲得與戰時相同的優渥待遇，這可能引發不滿。據悉，目前來自莫斯科的新兵，在烏克蘭服役第一年即可獲得 6,500 美元，這還不包括超過莫斯科一年平均薪資的從軍獎勵金。
處理有心理創傷的老兵問題，並非俄羅斯獨有的挑戰。例如，美國越戰歸來的 270 萬老兵中，就有不少面臨回歸平民生活與心理創傷的困境。然而，俄烏戰爭與其他戰事的最大不同之處，在於雙方皆動員了囚犯參與戰鬥。根據烏克蘭情報與俄羅斯境內資訊，自 2022 年以來，俄羅斯已徵召了 12 萬至 18 萬名囚犯。目前返鄉的，大多是囚犯、重傷者或年長者。據稱，普丁口中的 70 萬侵烏大軍，仍部署在烏克蘭。俄羅斯國防部已不再提前釋放囚犯，指出服役 6 個月後即可離開的規定，對其他人並不公平，現在所有士兵都必須服役至戰事結束為止。
俄羅斯獨立媒體 Verstka 於 2024 年 10 月統計，從烏克蘭返回的軍人已傷害約 500 名平民，其中 242 人死亡，約 227 人受重傷。俄羅斯已於 2023 年 12 月將 Verstka 列為「境外勢力代理人」，聲稱該媒體阻撓俄羅斯在烏克蘭的行動，並散佈不實資訊。Verstka 反駁官方指控，強調組織擁有嚴謹的事實查核程序，在確信資訊正確性前不會隨意發布文章。
消息來源還稱，俄羅斯政府擔憂大批返鄉的士兵對俄羅斯政治體系可能帶來的衝擊。普丁在 2023 年 6 月，俄羅斯傭兵組織瓦格納集團（Wagner Group）首腦普里格津（Yevgeny Prigozhin）兵變後，已初步體會到從烏克蘭歸國的俄軍可能帶來的動盪。另一消息來源稱，普丁已要求俄羅斯政府制定政策，以攏絡歸國的俄軍。這包括鼓勵退伍軍人參選地方選舉，以及在 2026 年參選國會選舉。普丁稱在烏克蘭奮戰的「戰士」是「真正的菁英」，承諾老兵將享有有聲望的職涯，並對旨在培養老兵擔任地方政府領導者的「英雄時代」（Era of Heroes）精英訓練計畫特別感興趣。
戰功彪炳的俄羅斯退伍戰車指揮官奧爾洛夫（Artur Orlov）被普丁欽點為類似蘇聯時期青年組織的「第一運動」領袖；退伍營長佐加（Artyom Zhoga）則被任命為烏拉地區普丁的特別代表。另有四名退伍軍人進入政府，至少三人進入聯邦院（Federation Council），其他人則進入地方政府。在與「英雄時代」成員會面時，普丁強調對此計畫的「信念」，他說：「這些人主動為祖國效忠，也因此取得個人成功，理應逐步進入政府體系。」
「阿富汗仔」與「烏克蘭仔」
目前，俄羅斯社會對於烏克蘭返鄉老兵（被稱為「烏克蘭仔」Ukraintsy）與 1990 年代從阿富汗返鄉的軍人（被稱為「阿富汗仔」Afgantsy）之間，是否會產生類似問題，仍有歧見。阿富汗戰爭老兵中有不少人患有創傷後壓力症候群（PTSD），部分人倚賴酒精與藥物來應對創傷，返鄉後也面臨適應困難。在烏克蘭陣亡俄軍士兵的父親佐加主張，在俄羅斯政府的努力下，應能避免重蹈覆轍。
知悉俄羅斯政府的消息人士認為，阿富汗戰爭於 1989 年結束後，短短兩年內蘇聯政府就垮台，因而產生了有利於混亂發生的權力與安全真空。消息人士強調，俄羅斯今日的政治與安全體系都較為強健，無法與當時情況相比，但仍承認囚犯與尋常老兵不同，自然風險較高。不過，也有人認為，從烏克蘭歸來的退伍軍人所帶來的問題，可能比「阿富汗仔」更為嚴峻。
講述蘇聯入侵阿富汗的書籍《大博弈》（The Great Gamble）作者費佛（Gregory Feifer）指出，烏克蘭戰場比阿富汗更為血腥，當時蘇聯的陣亡人數不過 15,000 人。他說：「目前俄軍的陣亡人數已遠超過 10 年的入侵行動，俄烏戰爭的殘酷程度可能遠超阿富汗。」蓋雷歐蒂則認為，老兵返鄉的問題不太可能達到「90 年代混亂高峰」的嚴重程度。「不過，由於『烏克蘭仔』在總人口中的佔比遠大於『阿富汗仔』，我擔心俄羅斯接下來可能會面臨動盪。」
