綜合路透社、BBC 報導，一艘載有緬甸羅興亞（Rohingya）難民的船隻在泰國與馬來西亞邊境附近沉沒，截至 10 日，已確認有 11 人不幸罹難，目前仍有數百人失聯，大規模的海空搜救行動持續進行中。

根據路透社（Reuters） 報導，馬來西亞與泰國當局 10 日表示，這艘傾覆的船隻據信載有約 70 人，目前已有 13 人獲救，其中多數為羅興亞人。馬來西亞海事機構發現 7 具遺體，泰國當局則尋獲 4 具，其中包括兩名兒童，使得確認死亡人數上升至 11 人。

路透社引述泰國海事執法指揮中心官員說法，4 名死者中包含一名 12 歲和一名 10 多歲的兒童，以及兩名成人，「其中兩名女性被發現攜帶能識別其為羅興亞人的難民證」。

更令人憂心的是，馬來西亞當局表示，另一艘載有 230 名乘客的船隻目前狀況仍不明朗。

搜救行動已進入第二天。路透社報導，馬來西亞海事機構在蘭卡威（Langkawi）島的記者會上說明，泰國與馬來西亞雙方均已部署空中支援力量，協助在海上尋找生還者。馬來西亞吉打與玻璃市海事局主任穆斯塔法（Romli Mustafa） 表示，「我們與泰國機構關係非常好…有良好的溝通和資訊交流。」他稱使用空中支援將使海上搜救作業更容易，並預估整個搜索行動可能持續長達七天。

BBC 報導，搜索範圍已從 170 平方海里擴大至 256 平方海里。

悲劇背景與難民處境

根據 BBC 的報導，這起悲劇的受害者是從緬甸若開邦（Rakhine State）出發的約 300 人群體之一。他們兩週前乘坐一艘較大的船隻離開，隨後疑似為躲避查緝而換乘三艘較小的船隻，本次沉沒的即為其中一艘。

這群羅興亞人冒險渡海，背後是長期以來的迫害與艱難處境。路透社報導指，為逃離緬甸的暴力衝突與在孟加拉龐大難民營中日益困難的生活條件，羅興亞人經常嘗試前往馬來西亞和印尼等地的危險海上旅程。

據 BBC 報導，羅興亞人主要信奉伊斯蘭教，是緬甸這個以佛教為主國家的眾多少數民族之一，但被緬甸政府剝奪公民權。自 2017 年 8 月緬甸軍方的致命鎮壓後，數十萬羅興亞人逃往鄰國孟加拉。然而，孟加拉的衝突與惡劣生活條件，又迫使部分羅興亞人冒險乘坐擁擠的船隻，前往他們心目中位於區域內避風港的穆斯林國家馬來西亞。

官員表示，許多人為此海上航程每人需支付超過 3,000 美元（約 2,300 英鎊）的費用，但這些船隻通常小而擁擠，缺乏飲水與衛生等基本設施，並非所有人都能成功抵達，有些人於海上受困身亡，有些人則被拘留或驅逐出境。

根據路透社引述聯合國難民署（UN Refugee Agency）的數據，今年 1 月至 11 月初，已有超過 5,100 名羅興亞人乘船離開緬甸和孟加拉，其中近 600 人據報死亡或失蹤，顯示此次事件僅是更大規模人道危機的縮影。