鯨豚本是一家？科學家發現，鯨魚與海豚疑似會聯手捕獵鮭魚，這種罕見的合作覓食行為不僅令研究人員大感驚奇，也讓人們對這兩大海洋掠食者「高深莫測」的智慧，有了全新的認識。

衛報報導，11 日發表在《科學報告》（Scientific Reports）期刊的研究指出，加拿大卑詩省外海的北方居留虎鯨（Northern resident orca）會與太平洋斑紋海豚（Pacific white-sided dolphin）聯合捕食鮭魚。

這鯨與豚的互動並非偶然。加拿大英屬哥倫比亞大學、德國萊布尼茲研究機構（Leibniz Institute）與加拿大哈卡伊研究所（Hakai Institute）的研究人員，分析了多支空拍影片、聲音紀錄與水下影像，歸結出這大膽結論──二者的確存在某種團隊合作。

北方居留虎鯨幾乎只捕食帝王鮭，而海豚因體型限制，無法單獨捕獲鮭魚，平時多以鯡魚為食。影像顯示，海豚常扮演「偵察兵」角色，在平靜的太平洋海面上靈活前行，追逐長度可達近 3 英尺（約 91 公分）的鮭魚，而虎鯨則緊隨其後。當虎鯨逮到獵物並與同伴分享時，海豚則會在旁「撿漏」。通常鯨魚會兇悍地守護食物，但對海豚的分食行為，虎鯨群似乎毫不在意。

科學家對「鯨豚同游」的現象有數種解釋。一是海豚純粹是為了尋求保護傘，因北方居留虎鯨不會攻擊海豚，但另一種畢氏虎鯨（Bigg’s orca）卻會獵殺海豚為食。一山不容二虎，兩種鯨群通常會避開對方，海豚當然就會尋求安全的一方庇護。

其他的解釋包括，在虎鯨附近乘浪前行（bow riding），海豚可減少阻力而受益，抑或是「盜食寄生」（kleptoparasitism）的可能性，亦即海豚從鯨魚身邊偷取食物殘餘。不過，若海豚只是想享用一頓白吃的午餐，鯨魚應會勃然大怒，將之驅逐，或乾脆游開，但和平共處實在太罕見，唯有一種解釋，那就是雙方是「夥伴關係」。

為了深入研究這種捕獵行為，研究團隊三名成員乘坐小船，利用大型碳纖維長桿在虎鯨身上貼上標記，並將附吸盤的攝影機固定在牠們身上（攝影機會在一段時間後自然脫落）。

這些標記可記錄影像與聲音，蒐集下潛深度、叫聲與進食相關音訊。研究人員得以難得一見地了解水面下百英尺深處的互動情況。由於海豚與鯨魚距離極近，標記經常同時錄到兩種哺乳動物的聲音。

研究人員指，「標記的鯨魚會先使用回聲定位，然後會有一段靜音，接著會聽到海豚的回聲定位。」海豚必須非常靠近水下麥克風，才能錄到聲音。因此研究人員大膽假設，「莫非這兩個物種是在互相聆聽？竊聽對方？」

無論如何，這有趣的互動現象仍需更多研究。或許虎鯨已發現，攜伴合作捕獵，比單獨行動，更能大豐收。