美國疾病管制與預防中心（CDC）最新數據顯示，本流感季因「類流感症狀」就醫的人數已攀升至近 30 年來最高水準，且未來幾週恐將持續上升。類流感症狀包括發燒、喉嚨痛、極度疲倦與全身痠痛。截至目前，本季至少已有 5,000 人死亡，其中包含 9 名兒童。

NBC新聞報導，根據 CDC 統計，截至 12 月 27 日當週，全美門診就診中，約每 10 人就有 1 人（8.2%）是因類流感症狀就醫，創下自 1997 年開始追蹤以來的新高。本流感季至今已造成超過 1,100 萬人染病、12 萬人住院。

目前全美共有 45 個州處於「高」或「非常高」的流感活動水準，僅蒙大拿州、南達科他州、佛蒙特州與西維吉尼亞州仍屬低至中等傳播；內華達州則因資料不足未能評估。CDC 提醒，這份數據尚未反映聖誕節假期旅遊與聚會後的實際影響。

CDC 流感部門流行病學家 Krista Kniss 表示，目前判斷假期對流感的影響仍為時過早，但可以確定的是，這波流感距離尾聲仍相當遙遠。

在第一線的醫療壓力已明顯浮現。芝加哥拉什大學醫學中心急診醫療服務主任 Nick Cozzi 指出，流感讓醫療團隊忙得不可開交，許多病患出現咳嗽、流鼻水、呼吸急促、腹瀉，以及讓人發冷的全身痠痛。

更棘手的是，不少患者同時感染其他病毒，例如新冠病毒或呼吸道融合病毒（RSV）。Cozzi 表示，近期病患呼吸困難的比例明顯增加，住院率高於往年，甚至許多人的血氧濃度偏低，若未及時給予氧氣治療，可能危及生命。

據馬里蘭州的約翰·霍普金斯醫院數據，近兩週的流感住院人數較前一個兩週期暴增一倍。約翰·霍普金斯醫院兒童中心小兒耳鼻喉科主任 Emily Boss 指出，今年流感高峰比去年提早約一個月出現，至於最終高峰會有多嚴重，仍有待觀察。

兒童疫苗政策引發爭議

值得關注的是，2025-26 年流感季節才剛拉開序幕，而在此之前，美國才剛經歷了自 CDC 開始追蹤兒童死亡病例以來，死亡人數最慘重的一個流感季。CDC 於週一（1/5）公告上一季新增 1 例兒童死亡病例，總數來到 289 人，甚至超越 2009 年 H1N1 流感大流行期間的兒童死亡人數。

然而，在衛生部長小羅勃．甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）的政策指引下，美國已不再建議所有兒童每年接種流感疫苗。美國衛生及公共服務部（HHS）宣布，流感疫苗即日起將自官方兒童疫苗接種時程中移除。

此舉引發醫界強烈質疑。美國小兒科學會傳染病委員會主席 Sean O’Leary 直言，在流感相當嚴重的一年中，卻調整了流感疫苗的建議，實在讓人難以理解，尤其是在我們剛經歷多年來兒童流感死亡最多的一季之後。

截至週一下午，CDC 官網仍寫道，除極少數例外，所有 6 個月以上的人都應接種流感疫苗。

流感真的不是小事

3 歲的 Naya 正是流感重症的真實寫照。她自 12 月 29 日起持續嘔吐與高燒，最終住進加州大學戴維斯醫學中心。Naya 的母親凱 Kat Kessler 表示，女兒出現脫水跡象，幾乎無法進食，發燒反覆不退，「我心裡一直有個聲音告訴我，情況不對勁。」

Naya 已住院近一週，仍在治療中。Kessler 說，我們全部家人，包括 Naya，都已接種今年的流感疫苗，我實在不敢想像，如果沒有打疫苗，情況會糟到什麼程度。

醫師提醒，流感對幼童與高風險族群的威脅不容低估，應及早接種疫苗，出現嚴重症狀時立即就醫是降低重症與死亡風險的關鍵。